建安二年（197）二月袁術稱帝一事，提醒了曹操，在東擊呂布之前，必須對南方的劉表和東南方的袁術作出進攻的態勢，使他們的氣焰有所收斂，不然，他們會乘機襲擊許都。況且，袁術稱帝，自己又標榜擁戴漢室，不征討一下，是交待不過去的。
袁術也意識到這一點，他必須開展對徐州方麵的外交工作。他有個老朋友叫陳珪，是孝靈皇帝朝廷尉陳球的侄兒，現任徐州沛相。袁術寫信給他，又留用了他的一個兒子作為人質，希望他能甘心為自己所用。接著，袁術派使者韓胤去告知呂布自己稱帝一事，並提出與呂布結成親家。呂布便讓女兒隨韓胤前往袁家。可陳珪卻回絕了袁術的要求，還回信指責老朋友圖謀不軌。他是個有遠見的人，馬上去找呂布。
“曹公奉迎天子，輔讚國政，將軍應與其協同策謀，共成大計。今卻與袁公路結婚姻之好，必受不義之名，將有累卵之危啊！”
呂布一聽，立即派出快騎，一直追至深夜，討回女兒，並將韓胤械送許都，以謀逆罪梟首於市。
陳珪又向呂布提出由自己的兒子陳登去進見曹操，呂布不肯。這時，曹操為征袁術，反而又要先穩住呂布，他寫了一封親筆信，對呂布深加安慰，又讓天子拜呂布為左將軍。呂布這才讓陳登帶著回信和謝表去了許都，他關照陳登，讓曹操正式承認自己是徐州牧。
陳登的話正中曹操下懷，他說呂布勇而無謀，輕於去就，宜早圖之。曹操說：“呂布狼子野心，難以久養，非卿不能究其情偽。”他即刻拜陳登為廣陵太守。臨別之際，他握著陳登的手：“東方之事，就托付卿了。”
呂布聽了陳登的匯報，氣得拔劍斬了幾案，他問陳登為什麽沒有弄個徐州牧回來，反而為自己撈了個大官？陳登不慌不忙地說：“在下見到曹公，對他說：‘養呂將軍譬如養虎，要給他吃飽肉，不然就會咬人的。’可曹公說：‘不對，譬如養鷹，餓著反為所用，吃飽了反而會飛走。’”呂布聽了，反而得意起來了。