進了臘月，抬腿就是年關，該備些過年的物事了。吃的沒什麽講究，大年夜有點酒有點肉就行。過年不能放炮仗，怕驚著山神。香蠟紙燭得備齊，白麵粉是必需的。燕子峽的年初一不吃餃子、湯圓，吃百蟲湯粑。家家戶戶，年三十晚上就和好白麵，手巧的女人們能把白麵捏成蝗蟲、蝴蝶、蛾子等蟲子的模樣，大小也差不多。初一早起，把捏好的蟲子下鍋汆熟，燃上香蠟紙燭，把熱騰騰的蟲子麵抬到神龕上，先拜三拜，嘴裏還要念叨：燕神啊燕神，多吃些吧，都是你愛吃的呢。還有心厚的，念叨著要燕神保佑燕子峽有用不完的燕糞，收回的糧食屋子都裝不下。燕神享用了，才輪到凡人，大人娃娃吃得舔口舔嘴。家家戶戶都是歡欣的笑聲。
笑聲在大年十一戛然而止。
怕燕神冷著凍著，十一得給燕神送火。寨上挑出四個小夥子，上到燕王宮，點上香蠟紙燭，燃一堆柴火。去送火的人，要等到那堆火徹底燒盡才能回轉。四個人一早出門，未及中午就回來了，一進寨門就破著嗓子喊：“出大事了。”
最先撞見的是來辛苦，我和他正準備去看我的二老祖來高粱。剛到寨門就看見幾個人遠遠喊著跑過來。
“撞鬼了？鬼吼呐叫的。”來辛苦罵。
來人喘著氣把一個東西往來辛苦麵前一送，說：“辛苦叔，撞大鬼了。”
來辛苦接過那東西一看，一隻燕窩。
“崖下撿到的。”來人急癆癆說，“我們幾個上到燕王宮一看，撞他媽的鬼了。”
“有屁快放。”來辛苦大吼。
“一大片燕窩都不見了，起碼上百個。”
來辛苦愣了愣，把手裏的燕窩往地上一摜，破口大罵：“日你爛娘，誰幹的？”
隨即他發出了一聲淒厲的哀號。
這是大事，牽涉到燕子峽和曲家寨兩族人的生計。兩寨人很快聚在了天梯道前。所有人都黑著臉。來高粱坐在一塊石頭上，手裏的拐杖狠狠敲著麵前的石板說：“這是要絕活路啊！”