回到首都圈的規劃上來，任何一個成功的區域合作離不開龍頭的帶動。正如長三角得益於上海，歐盟得益於德法的帶動一樣，發揮好北京的龍頭作用是首都經濟圈形成的核心與關鍵。因此北京必須轉變觀念，從以前注重功能聚集為主向聚集、疏解與輻射並重轉變，從注重單方保障為主向雙方服務共贏發展轉變，發揮好自身在科技、金融、信息、商務等方麵的優勢，加強對周邊的服務輻射和產業轉移，帶動周邊發展。
由於首都區域的特殊性，北京應該擔起道義，幫扶和推進周邊落地區域振興，建議從五個方麵著手：一是出錢，建立基金和投資公司；二是出人，輸出掛職幹部、技術指導員、假日工程師、幫助培訓人才；三是出力，幫助招商引資，基礎設施建設；四是出智，幫助地方發展戰略、管理模式、品牌等；五是出政策，對駐北京企業到周邊投資給予一定的政策引導和優惠。
從前期首都與周邊地區合作過程來看，存在著錢少攤子大、意向較多落實乏力的現象。為了取得更好的合作效果，未來的合作中應該對區域發展要求最迫切、利益最集中、示範效果最明顯的焦點項目或焦點領域進行集中攻堅，加快形成突破和示範。例如可以先從跨境道路或戰略合作區進行突破。
要突出務實的態度，從近到遠，從易到難。在合作範圍上，為了便於推進，建議先以狹義的首都經濟圈為合作核心，特別是環首都經濟圈。其次才是配合世界城市發展的階段進程和區域合作條件的成熟，推進、深化與更廣泛區域的合作。
適宜的合作模式是推進區域合作發展的重要力量。北京應在總結和借鑒的基礎上，逐漸探索出一套與周邊城市或區域在生態保護、現代農業、先進製造和戰略新興產業、高端服務等領域的合作模式，進而讓區域合作有快速的路徑可依。