前幾年，日本NHK電視台熱播有關源義經的電視連續劇，再次引起日本人對這位傳世英雄的關注和同情。盡管將其置於死地的同父異母兄長源賴朝創建了日本曆史上第一個武家政權——鐮倉幕府，但自己莫名其妙地墜馬而死，而且家族很快斷子絕孫，也許是因果報應的迷信，也許是公武之爭的必然。
清和源氏第七代源為義在1156年的“保元之亂”中站錯了隊，幫助崇德上皇奪權，但不敵後白河天皇陣營，結果被自己的兒子源義朝所殺。然而大義滅親的源義朝在論功行賞時隻得到五位的官職，遠遠低於一道起事的平清盛。主持獎賞之事的藤原信西又拒絕了義朝提出結成兒女親家的請求，謂之“文人之子不娶武人之女”，但很快娶平清盛之女為媳。氣不打一處來的義朝聯合對信西及平氏不滿的藤原信賴在1159年趁平氏家族去外地參拜神社之際發動“平治之亂”，怒殺信西。自己順勢官升四位的播磨太守，13歲的兒子源賴朝也參加了叛亂行動，並升任從五位下的右兵衛權佐。政變曇花一現，獲此消息的平清盛立即殺個回馬槍，源義朝敗走關東，途中被殺。源賴朝被俘，將殺頭之際，清盛繼母念其麵貌與亡子相似，為之求情，遂流放伊豆，曆史為此改變。
不愧是將相後代，自有貴人相助。源賴朝先是住在奉命監督他的伊東佑親家中，但很快與東家女兒暗度陳倉，並生下一個男孩。伊東大驚，溺死幼嬰，遠嫁女兒他鄉，並將賴朝送往另外一個監督人北條時政家中。時政的長女政子因母親早死，為照顧弟妹20多歲尚待字閨中，來了個相貌堂堂的年青俊傑，自然傾心相許。此時時政在京都（即平安京，988年出現該名稱，平安時代後期成為通稱）當差，卸任回家途中遇伊豆新任地方官平氏族人山本兼隆，為巴結權勢而將其作為金龜佳婿。政子在風雨交加的新婚之夜私奔賴朝處，兩人藏匿山中。此事迫使時政支持賴朝起兵反對平氏政權，並趁機殺掉未做成新郎的山本兼隆。政子具有關東地區女性敢作敢為、潑辣、悍妒的習性，甚至數次燒殺賴朝的二奶，徹底斷絕了丈夫外出尋歡作樂的念頭。