民眾的反應
戰爭的爆發在所有交戰國的主要城市都受到了熱烈歡迎，但城市的這種興奮情緒不一定代表整個輿論。法國當時是一種堅忍的聽天由命的態度，這可能也是所有被征召入伍的農民的態度，他們不得不離開自己的土地，讓婦女和兒童來耕種。但是世界各地的人民都支持他們的政府。這不是君主國家之間的“有限戰爭”。戰爭現在成了國家大事。在過去的一個世紀裏，國家教育計劃反複灌輸國家的意識，旨在培養忠誠和順從的公民。的確，隨著社會變得越來越世俗化，國家的概念及其所有的軍事裝備和遺產獲得了一種準宗教的意義。征兵製幫助了這一教化過程，但對它並不是必須的。英國直到1916年才開始實行征兵製，但是其公眾輿論和歐洲大陸的任何地方一樣，具有強烈的民族主義情緒。對浸透了達爾文理論的思想家來說，戰爭被看作是對“男子氣概”的一種考驗，而舒適的城市生活再也無法提供這樣的“男子氣概”。對於一個“適合生存”的國家來說，這種“男子氣概”被認為是至關重要的。自由主義、和平主義在西方民主國家仍有影響力，但它也被廣泛視為道德墮落的征兆，尤其是在德國。
這種好戰情緒使戰爭的到來受到許多知識分子和舊統治階級成員的歡迎，他們熱情地接受了自己戰爭領導者的傳統職能。藝術家、音樂家、學者和作家競相向政府提供服務。尤其是對藝術家們來說，包括意大利的未來派、法國的立體派、英國的旋渦派和德國的表現派，戰爭被看作是他們從舊體製中解放出來的一個方麵，在過去的10年中，他們一直在為爭取這種解放而鬥爭。城市裏的工人們期待著在這裏找到一種令人興奮的喘息之機，他們希望能從日常生活的單調中得到短暫的解脫。在西歐的民主國家中，在政府宣傳的支持下，那些不那麽熱心的人也被這種民眾意見裹挾。在文化程度較低、更靠東的發達社會中，傳統的封建忠誠受到宗教的有力強化，在大規模動員方麵同樣有效。