1972年8月，一位羅馬化學家在意大利南部度假的時候，在海底發現了兩尊雕像。隨著文物當局把雕像打撈上來，距今2500多年的裏亞切青銅武士像出現在了人們麵前。這一發現震驚了西方考古界，他們欣喜地稱之為“近五百年來最偉大的考古發現”。
沒想到，才過了14年，中國四川廣漢三星堆遺址出土的一尊大型青銅立人像，直接刷新了世界紀錄。這尊青銅立人像高1.8米，算上底座就快趕上一層樓高了，重約180千克，是迄今為止中國乃至世界範圍內，同時代文物裏最早、最大、最奇特、最神秘、藝術水平最高的罕見青銅絕品，被稱為“銅像之王”。
三星堆遺址，距今約3100——4800年，比古希臘文明（公元前800年——公元前146年）要早得多。這是一處古蜀國的文化遺址，麵積達12平方千米，它是中國20世紀重大考古發現之一，出土了大量珍貴的文物。其中最為人所熟知的，就是各種青銅造像。
在它們身上，有太多的謎團至今難以破解——
青銅立人像
三星堆博物館藏
在銅礦產量不多的四川，要製作數量這麽多的青銅器，原料是從哪裏來的？
這些與中原地區造型迥異的青銅器，究竟要表達什麽？
如此高超的青銅冶煉技術和青銅文化，是自己發展出來的，還是外來之物……
要弄清楚這些問題的答案，還是得從三星堆出土的文物入手。比如青銅神樹，三星堆博物館的鎮館之寶之一。
三星堆遺址一共出土了8棵青銅神樹，這是其中修複最完整的一棵，有近4米高。要不是最上麵的部件已經缺失，青銅神樹的高度能有5米左右，也就是快兩層樓那麽高了。
我們在進入青銅時代這一章節時說過青銅器的冶煉製作過程，在商周時期，應用最廣的青銅器鑄造方法是範鑄法，也就是先做模具，然後把液態的銅水澆注到模具裏，等到冷卻之後再扒掉模具進行修整。但這棵青銅神樹，它有很多細細的枝杈，枝杈上還站著太陽神鳥。且不論這個模具製作有多麽複雜，光是把銅水灌進模具這一步，就無法實現。因為銅水凝固速度太快了，倒進模具後還沒等它流到枝杈末端就會凝固，更不用說枝杈上的太陽神鳥了。