1874年3月，一群年輕人以“無名畫家”的名義，在巴黎一個簡陋的攝影工作室裏辦了一場畫展，展出的都是他們一起去戶外寫生的作品。
人們抱著看笑話的心態，去看這群輕狂的年輕人搞了些什麽名堂。結果看的人越多，反對的聲音也越大：“這些無名畫家拿來一塊畫布，用顏料和畫筆胡亂塗抹，最後署上名字就算大功告成。這真是妄想，跟精神病院的瘋子在路邊撿起塊石頭當鑽石一樣。”
在古典審美幾百年的影響下，主流藝術圈已經養成了思維定勢，認為藝術作品必須構圖嚴謹、線條流暢、造型明確、顏色細膩。而這場畫展中卻沒有一件作品符合這些標準。
人們看到莫奈的《日出·印象》時，心裏有一百個不理解：“這就是一個模糊的印象吧。”就這樣，“印象派”在這充斥著鄙夷和嘲諷的語境下誕生了。誰會想到，它將成為西方藝術史上最偉大的藝術派係之一呢？