中世紀藝術與喬托
在古希臘、古羅馬時期，藝術家已經能創作出像“斷臂維納斯”那樣凸顯人體之美的作品，而雕塑《拉奧孔》更是將人的情緒表達到了極致。但到了中世紀，這一切都被抹殺了，畫中的人物相似，五官扁平，表情呆滯，完全沒有靈氣。偉大的古希臘藝術已經可以把人物處理得那麽靈動飄逸了，為什麽到了中世紀，反而越畫越回去了呢？
我們已經了解了古希臘、古羅馬時期的藝術風格，緊隨其後的是一個在藝術史上非常特殊的時期——中世紀。
它有多特殊呢？
在它之前的古希臘、古羅馬樹立了西方美學的典範，在它之後的文藝複興對後世西方近代藝術的影響超過300年。中世紀就硬生生地擠在這兩座大山之間，卡了整整1000年。1000年是什麽概念呢？在這1000年裏，中國經曆了南北朝隋唐五代十國宋遼西夏金元……直到明朝初年。無論外界如何風雲變幻，歐洲依然處於黑暗的中世紀。
而基督教之所以能長盛不衰，最大的原因在於當時社會的動**不安。
中世紀始於公元476年。當時最大的西羅馬帝國滅亡了，被一分為二，這使整個西歐徹底陷入混亂，人們原本相信統治者能帶給他們安寧和富足，最後卻發現這隻是一個奢望。在現實中找不到任何寄托的時候，人類就會迫切地需要信仰。
在基督教中，你隻要信奉耶穌基督就能得到救贖，哪怕生前痛苦，死後也會有機會升入天堂，甚至獲得靈魂的永生。這讓已經對生活無所期盼的人紛紛投向基督教的懷抱，而教會的權力就在這時，淩駕於所有權力之上。
但是問題來了。當時的歐洲連年戰亂，疾病橫行，民不聊生，基本沒有讀書學習的機會，導致大部分的歐洲人都是文盲，教義的傳播受到很大阻礙。這要怎麽辦呢？