手勢，是人類用語言中樞建立起來的一套用手掌和手指位置、形狀所構成的特定的語言係統。手勢是人類沿用至今的重要交際工具，不管是靜態手勢還是動態手勢，都具有特定含義。在現實生活中，人們也喜歡使用手勢來表達自己的情感、思想，並應用在多個方麵的，比如通用交際手勢、手勢禮儀、聾啞人的手語、作戰部隊的戰術手語等等。
FBI認為，手勢不僅可以使我們想表達的思想和情感更容易被他人接受、理解，還可以節省表達時間，從一定程度上來說，手勢比語言表達得更為精確、充分。事實上，人類經常使用的手勢背後，都隱藏著潛意識的影子。在人類長期的社會實踐中，由於具備靈活性和重要性，手被經常使用，這些高頻度的手勢動作就被潛意識記錄下來，留存在人類的思維深處，在人類情緒激動或者想要表達某種情感的時候，這些手勢就會不由自主地表現出來。也就是說，我們可以通過行為人的手勢動作來猜測出行為人的情感、思想。
比如我們在生活中常見的叉腰手勢，就在無形中泄露了行為人內心的情感和態度。在生活中，如果行為人做出了叉腰的手勢，就表示對他所麵對的人或者事帶有進攻欲望或者試圖支撐自己。叉腰的手勢通常以兩種形式出現：第一種是前叉式。這種叉腰手勢的特點是雙手虎口朝上；拇指按後腰，朝向身後；四指按腹部，朝向身前。這種手勢和動作帶有進攻、進取的意思，多出現於吵架雙方身上，以表示彼此之間的進攻欲望，也經常出現在運動賽場上，以表示運動員進取與拚搏的精神，有時也會出現在職場和家庭中，當行為人被批評、指責之後，有時會用這樣的手勢來表達自己心中的不滿或憤懣。
第二種叉腰的方式是後插式，行為人將自己的虎口向下叉在腰部；大拇指按在腹部，朝向身前；其餘四指按在後腰，朝向身後。這種叉腰的手勢表明，當前所麵對的人或事給行為人帶來了巨大壓力，這種壓力已經讓他的內心產生了無助情緒，促使他試圖通過這種支撐性質的手勢來使自己“不要倒下”。在生活中，如果我們觀察到這種動作出現在吵架雙方中的一方，那就說明他已色厲內荏，落於下風了；如果在運動場上運動員做出了這樣的叉腰手勢，那就說明即使連他自己都不會認為自己可以取得好成績。