聽到“吐舌頭”三個字，我們可能會馬上聯想到一個調皮的小孩。畢竟作為一個穩重的成年人，一般是不會輕易地暴露自己的舌頭的。也正因為如此，舌頭能夠給我們提供的信息可謂是少之又少。然而FBI卻認為，正因為成年人一般不會做出此類動作，所以吐舌頭對於成年人來說含義可能更多。
從出現的頻率上來看，吐舌頭這種表情經常出現在一些幼童身上。比如當一個孩子因為做了某件頑皮的事情，遭到家長或者是老師的批評後，會不自覺地做出“吐舌頭”的行為。注意這時“吐舌頭”的動作一般不會持續太久，吐一下很快就會縮回去，它表達的含義也不是像我們想象的那樣，僅是一種頑皮或者“扮可愛”，而是一種程度輕微的拒絕。就像一位母親遇到孩子做出這樣的行為時，總是感受到他似乎是在說“看我就不怎麽樣，你能奈何？”一樣，在兒童的內心他確實也是這麽想的。由於這種拒絕的程度比較輕微，也沒有任何侵犯性，所以即使被製止，卻還是延續了下來，一直持續到人們的成年時期。
成年以後的人們，雖然內心的頑皮有所收斂，也不再輕易去“扮可愛”，但是在遭遇某些小緊張、小驚嚇或者是小尷尬時（比如正在做某件不太好的事情，結果被當場逮到），還是會做出“吐舌頭”的行為——不過此時的吐舌頭多是用來緩解尷尬氣氛而已。
那麽，假如一個人的舌頭長長地吐了出來，並且持續的時間相對較長時，又有什麽樣的含義呢？這個動作雖然並不常見，但是因為其確實存在，所以一直很令FBI費解。後來FBI非語言行為專家在對嬰兒類似行為的研究中找到了答案：當嬰兒遇到自己不想要的食物時，他是不是會選擇用舌頭去頂開它呢？
比如苦苦的藥——假如我們有過給嬰兒喂藥的經曆的話，就會明白要想把苦苦的藥喂進嬰兒的口中，是多麽的困難，除非親身經曆，否則我們永遠也想象不出那小小的舌頭竟然是那麽靈活和有力量。嬰兒的這種行為告訴FBI專家：當一個人的舌頭長長地伸出並且持續的時間較久時，他可能在表達一種強烈的拒絕意願。