1940年11月，美國紐約州紐約市曼哈頓行政區內發生了一起炸彈恐怖襲擊事件。自11月初，曼哈頓警方在愛迪生聯合電力公司的一處臨街休息區窗外拆除了一枚炸彈後，這枚炸彈就讓聯合愛迪生公司的員工變得非常恐慌。他們開始找各種理由拒絕上班，並聲稱隻有在警方將製造這起恐怖襲擊的犯罪分子抓到之後，才會繼續工作。
這次恐怖襲擊發生後不久，美國決定參加第二次世界大戰。這名在曼哈頓製造了一場恐怖襲擊的恐怖分子，公開宣稱他將因愛國主義而不會在戰爭期間對聯合愛迪生公司實施報複。此後的10年內，這名恐怖分子果然沒有再投放過任何一枚炸彈，雖然他經常向曼哈頓警局寄送帶有侮辱、挑釁色彩的信件，但社會各界已然慢慢將他淡忘。就在曼哈頓飛速發展的時候，這名恐怖分子再次出手了。
1950年，已經沉寂將近10年之久的恐怖分子變得更加瘋狂起來，他投放炸彈的地點不再局限於聯合愛迪生公司，這讓整個曼哈頓的居民都陷入了莫大的恐慌之中。自1950年3月起，這名恐怖分子先後在曼哈頓投放了14枚炸彈，而且這些炸彈都被投放在人流密集的區域。盡管這些炸彈並沒有全部爆炸（大部分被警方發現、拆除），但這些恐怖襲擊的發生還是讓紐約警方承受了巨大的壓力。
事情越鬧越大，紐約警方專門成立了調查組調查此案，但他們依然沒有將這名恐怖分子抓獲。在這種情況下，FBI特工臨危受命，開始調查此案。FBI特工認為，這名犯罪分子最開始的報複對象是聯合愛迪生公司，於是他們便打算從聯合愛迪生公司內部進行調查，但聯合愛迪生公司拒絕向FBI提供任何線索。
無奈之下，FBI隻好讓司法部向該公司施壓，最終，聯合愛迪生公司同意讓FBI特工瀏覽公司員工的檔案，但不許將這些檔案帶離公司。