一天下午，在紐約的布魯克林區發生一起命案。FBI接到報案後，探員詹姆斯立刻與同事驅車趕往案發地點。受害者是一名白人女性，詹姆斯與其他探員在調查的過程中發現,有一個名叫克拉克的嫌疑人與此案有關，他是受害者的男朋友。
經過FBI探員的深入調查發現，克拉克與公司一名女同事曖昧不清已經很長一段時間了。因此，詹姆斯推斷，這起案件有可能是情殺，而凶手可能就是克拉克。於是，FBI探員對克拉克進行了訊問。
起初，克拉克表現得很悲傷，在說起女友時，他惋惜而心痛地說：“再過幾天就是她的生日了，我已經準備好了生日禮物，怎麽會突然發生這種變故？真讓我難以接受。”其他FBI探員聽聞，都以為他們的感情非常好，他與女同事關係曖昧的說法有可能是謠言。
可是，善於觀察的詹姆斯探員卻敏銳地發現，他的悲傷表情是偽裝出來的。同時，克拉克語速很快，一般來說，說話語速比較快的人往往目中無人，脾氣暴躁，做事很可能會一意孤行。另外，在前期調查時發現，克拉克說話的語速並沒有這麽快。因此，詹姆斯認為，他有可能在刻意隱瞞真相。
不過，詹姆斯探員並沒有立刻揭穿他，而是不動聲色地繼續問道：“在受害者遇害的這段時間裏你在做什麽？有沒有證人？”克拉克立刻回答道：“事發當天，我本來與客戶約好在咖啡館見麵的。但客戶臨時有事沒有前來，於是我就獨自在咖啡館坐了一會兒，然後去附近的書店逛了逛，最後一個人去看了場電影，然後回家了。雖然我沒有時間證人，但你們可以到咖啡館、書店、電影院調監控。”
詹姆斯發現，他說這些話時就像是事先已經背好似的，而且語速很快。同時，他似乎非常熟悉警方的調查流程。這讓詹姆斯更加確定他有問題。當FBI對克拉克所說的情況進行調查取證後發現，他說的情況確實是真的。