在加利福尼亞州一個大型購物中心後麵的一片空地上，有一個男子在汽車內被害身亡。FBI接到報案後，立刻趕到了此處。驗屍官經過檢查發現，死者的心髒被利器刺傷，而且刀口非常深，導致其斃命的原因是失血過多。另外，驗屍官推斷受害者死亡的時間大概在淩晨5點左右。
FBI探員理查德接到上司的命令，讓他來負責此案，於是，他與其他FBI探員立刻展開了調查。通過調查發現，受害者名叫戴維，是當地居民，在附近一家農場上班。戴維平日裏與大家很友好，家人和好友都不曾聽聞他與誰結怨。可是，在FBI深入調查後發現，戴維曾有吸毒史。因此，理查德探員懷疑，這起案件可能與毒品有關。
FBI還了解到，在受害者戴維遇害的這段時間裏，住在附近的人曾聽到摩托車的聲響。理查德探員推測，凶手有可能是開摩托車前來行凶的。
FBI通過戴維吸毒的線索追查，一個名叫裏奇的男子進入了他們的視線。他是當地惡勢力團夥的小頭目，而且經常駕駛一輛摩托車。在戴維遇害的時間裏，他曾騎著摩托車出現在購物中心門口的監控畫麵中。
於是，理查德探員對裏奇進行訊問。在訊問的過程中，理查德發現裏奇習慣使用“也許是吧，可能是吧”的口頭禪。這引起了理查德的注意，因為習慣使用這種口頭禪的人往往有很強的自我保護意識，不願將自己的真實想法完全暴露在他人麵前；接人待物時頭腦較為冷靜，與人溝通懂得以退為進。
在接下來的審訊中，理查德更加確認裏奇就是這種人。因為他與理查德“過招”時，總是提供一些模棱兩可的線索來搪塞FBI，企圖蒙混過關。這讓理查德更加斷定他有問題。
在後期的調查取證中，FBI確認他與這起謀殺案有很大的關係。於是，他們申請了搜查令，對裏奇的住所進行搜查。經過全麵的搜查，FBI在裏奇的家中發現了殺人凶器——匕首。另外，FBI對裏奇摩托車的輪胎印進行提取，發現與現場遺留的輪胎印完全一致。