在佛羅裏達州的一個海灘上，有人在散步時突然發現一個東西在向岸邊飄過來，好奇心促使他走上前一探究竟。誰知，走近才發現是個小孩子的屍體。那人驚恐萬分，立刻向FBI報了案。
FBI探員傑弗裏接到報案後，立刻帶著其他探員趕到案發現場。經法醫檢查發現，死者是一名男孩，年齡大概三四歲，是窒息而亡後被人扔下水的。看著這個幼小的孩子，身為父親的傑弗裏探員不禁為孩子的無辜身亡感到心痛：凶手為何如此殘忍地將這麽幼小的孩子殺害呢？
當媒體報道這件事後，孩子的父母才知道孩子遭遇不測，傷心欲絕的他們希望FBI能夠將殘忍的凶手繩之以法。此時，傑弗裏探員突然想到一個引蛇出洞的方法——為孩子大張旗鼓地舉辦葬禮，並讓盡可能多的媒體前來報道。當他將這個想法告知孩子的父母時，起初，他們不太同意，但後來考慮到這樣能夠更快地抓到凶手，他們接受了傑弗裏提出的方案。
在葬禮當天，很多媒體都前來報道這一事件，孩子父母的親戚、朋友以及孩子學校的老師都前來吊唁。而傑弗裏探員則讓FBI特工盯住這些前來吊唁的人，注意是否有可疑的人出現。
正當葬禮快要結束時，傑弗裏探員發現混在人群中的一個麵帶悲傷的女子在離去時用腳尖走路，背稍微有些駝，而且步伐顯得猶豫不決，似乎擔心被人發現。這讓傑弗裏感到很可疑，因為他深知，采用這種走姿的人往往是一種膽怯心理的流露。
於是，傑弗裏示意其他FBI特工將那名可疑的女子攔住，並將其帶到聯邦調查局訊問。起初，那名女子一直是麵露悲傷之情，不願說一句話。後來，傑弗裏探員開始向她描述孩子從海裏打撈出來的慘狀。漸漸的，那名女子的心理防線被突破了，她後悔地哭訴道：“我們並不是有意想要殺死他，但這一切都是我的錯，是我害死了他。”待她情緒穩定後，她向傑弗裏探員交代了自己的犯罪事實：