剛到調查局報道，FBI探員霍克就接到上級的指示，讓他與幾名探員到俄勒岡州協助當地的警方調查一起凶殺案。接到指示後，霍克一行人立刻出發了。
在車上，霍克大致了解了案情：在一家文身店中，女老板維奇被人殺害了。維奇的丈夫威爾報案稱，有兩個年輕的男子前來文身，後來不知為何他們與妻子發生了爭執，當他在從外麵吸完煙回來的時候，發現妻子已然身亡，而那兩個人也不知所蹤。
這讓霍克有些懷疑，當丈夫霍克在店外抽煙時聽到裏麵有爭執的聲音，為何不進屋查看情況呢？
當他們到了當地的警局，從警方那裏了解到，文身店中本來有監控的，但那天卻因為停電，致使他們無法獲取任何有用的線索。這更讓霍克生疑：一切似乎都是威爾的片麵之詞。
於是，霍克決定先與威爾見見麵，以了解更詳細的案發經過。在警察局的審訊室中，霍克發現威爾滿身都是刺青，這一點不足為怪，因為刺青師都是如此。他先跟威爾打了聲招呼，但威爾並沒有作答，隻是點點頭。
當霍克說起他的妻子維奇時，威爾臉上浮現出憂傷之情，並對霍克說：“長官，請您務必抓住那兩個凶手！”霍爾直言道：“你看到是他們兩個人殺了維奇的，還是他們其中一個人殺的？”威爾搖了搖頭：“我也不知道誰殺的，但肯定是他們兩個人，因為我進屋後他們已經不在了。”
此時，霍克遞給威爾一支煙，並替他點燃了，接著問道：“事發當時你在哪裏抽煙呢？”威爾邊抽煙邊回答道：“在文身店不遠處。”霍克追問道：“那你為何沒有聽到爭執聲後，就趕緊進屋查看情況呢？”威爾停頓幾秒，回答道：“當時附近的車比較多，鳴笛聲也有些大，所以我也聽不太清楚到底是高聲說話還是爭吵。”