他們未能完成任務的這種失敗阻礙了他們的發展，隨後，他們的精神發展停滯，而這也正是他們轉向防禦型人格的大概時間。
防禦者通常覺得自己受到了威脅，因而一直都采取防禦態勢。他們補償不安全感的方式不是采取激進行動，而是表現為焦慮、小心翼翼和膽小懦弱。可以這樣說，如果沒有以往獲取激進態度的失敗史，他們是不會自發變成防禦者的。防禦型的人很容易因為遭受挫折和不愉快的經曆而覺得失望，一直都想逃避。偶爾他們也會成功地把自己的叛逃用作幫助自己更好撤退的一種工具。
因此，他們的每一次回憶和幻想都隻是在盡力回避現實，因為這讓他們感受到了威脅。有的人可能並沒有忘記他們生活的初衷，並最終做出一些對社會有實際價值的行為。很多藝術家就是屬於這一種類型，他們遁世生活，在那裏建立起一個充滿幻想的理想世界。他們是防禦型性格的例外情況，在困難麵前，這些人采取了屈服的態度，因而容易遇到一個又一個挫折。他們害怕任何東西，猜忌心愈發加重，除了帶著敵視目光看待世界，他們實在沒有其他的想法了。
很遺憾，在我們的文化裏，他們的性格傾向總是因為頻繁的受挫經曆而愈發嚴重，他們不相信任何人類品質，看不到生活的任何光明。這種個體最常見的特征之一，就是他們一般都具有批判性的態度，這種態度有時候會表現得過於誇張，所以一見到陌生人，他們總是看到這些人的最無用之處。他們將自己看作高高在上的法官，隨意判定人性優劣，卻未曾做過任何對同伴有用的事情。他們終日奔忙，到處批評和破壞他人的活動。猜忌心迫使他們采取焦慮、懷疑的態度，在接觸任何事情後，總是進行各種猜忌，表現得躊躇不決，想去避開做出任何決定。我們可以想象這樣一種情景：有一個人擺著左手，裝出要拒絕的樣子，同時，右手遮著眼睛，不去看前麵的危險。