我從來不看對手在做什麽，但是我關心對手將來會做什麽。看準了對手要走的方向，想辦法搶到他的前麵。等對手低著頭走到他的目標的時候，抬頭一看，原來阿裏巴巴早就在路邊等著他了。
——馬雲
在電子商務領域，阿裏巴巴和eBay本來一個是B2B的老大，一個是C2C的龍頭，兩者井水不犯河水。可是在2002年年底的時候，馬雲發現C2C網站上出現了數量不少的大宗交易。這突然觸動了馬雲的神經，他想道：“電子商務是沒有邊界的，什麽B2B、B2C、C2C，都是人為製造的界限，個人對個人的交易做大了，就是企業對企業的交易；企業對企業的交易量比較小的時候，也一樣可以看作是個人行為。如果說這個人為的界限現在還存在的話，那麽我敢斷言，5年、10年以後，絕對不會再有。”
意識到這點後，馬雲感覺到了危機的存在，他發現“eBay和我們是一樣的”，也就是說，“用eBay的平台來做B2B，隻是時間問題”。與此同時，互聯網圈內流傳著eBay要全資收購易趣的傳言，這更觸動了馬雲繃緊的弦。
eBay和易趣的舉動已經威脅到阿裏巴巴，馬雲不得不考慮eBay來了之後怎麽辦的問題。在防範eBay的戰略中，馬雲使出了進攻這一招。2003年5月，馬雲突然推出C2C網站淘寶，搶在了eBay之前進入C2C市場。馬雲說：“我別無選擇。我發現那個時候我要開始準備防禦了，而最好的防禦就是進攻，所以我一定要做這件事。”
“如果我不采取任何行動，等到三五年之後eBay進入B2B市場，它的錢比我們多，資源比我們多，全球品牌比我們強，那個時候對阿裏巴巴來說，將是一場災難。當時的情況就有點像，我們拿起望遠鏡一看，看到有一個兄弟，長得和我一模一樣，塊頭還要大很多，嚇了一跳，可是對方卻根本不知道我的存在。當時在eBay眼裏，我們根本就什麽都不是。我覺得，這可以讓我們占一個先手，eBay的漠視對我們來說是一個最好的機會。”