亞洲電子商務步入了一個誤區，亞洲是亞洲，美國是美國，現在電子商務全是美國模式，亞洲應該有自己的獨特模式。
——馬雲
1999年2月，新加坡政府組織了亞洲電子商務大會，會議組織者邀請馬雲作為中國唯一的與會者。
當時的與會者90%是美國人，演講者90%也是美國人。所有的演講者講的都是eBay、AOL、亞馬遜和雅虎，輪到馬雲演講，馬雲發出了與其他人不同的聲音：“美國是美國，亞洲是亞洲，我們不能照搬eBay、AOL、亞馬遜和雅虎的模式，亞洲80%是中小企業，亞洲一定要有自己的模式。”
在當時，中國互聯網一片喧囂和躁動，人們爭相拷貝雅虎、亞馬遜、eBay……拷貝網上門戶、網上書市、網上拍賣；甚至網上生存、電子商務也被炒得火熱。這時的馬雲有一份獨有的清醒，在他看來，電子商務對於中國是3年以後的事，因為銀行沒準備好，配送沒準備好。馬雲感到，美國的3種模式都不適合中國，他要推出的是一種新式的B2B模式——這就是後來被國內外媒體、矽穀和國外風險投資家譽為與雅虎、亞馬遜、eBay比肩的互聯網第四種模式。
馬雲說，不抓鯨魚隻抓蝦米。
歐美B2B都是麵對大企業的，馬雲反其道而行之，聲稱阿裏巴巴是中小企業的解放者。
馬雲說：“我為什麽不能給他們一個網絡出口呢？”
他對中小企業進行過調查，發現這些中小企業商人頭腦精明，生命力強，非常務實。他們不管你什麽戰略不戰略，能讓他們賺更多錢的東西他們就會用，他們不會在乎為此花費一些小錢。“電子商務對中小型企業來說門檻並不高。阿裏巴巴目前推出的服務全部免費。大企業買得起別墅，你可以去用美國的套路，你可以住在別墅區，買不起別墅的肯定就要住公寓了，兩居室，我們這些人給他們做兩居室，我們要宣傳，而且是不要錢的兩居室，像康居工程一樣。”