北海瓊華島是今日北京城的基礎，在元建都以前那裏是金的離宮，而元代將它作為宮城的中心，稱做萬壽山。北海和中海為太液池。團城是其中又特殊又重要的一部分。
元的皇宮原有三部分，除正中的“大內”外，還有興聖宮在萬壽山之正西，即今北京圖書館一帶。興聖宮之前還有隆福宮。團城在當時稱為“瀛洲圓殿”，也叫儀天殿，在池中一個圓坻上。換句話說，它是一個島，在北海與中海之間，島的北麵一橋通瓊華島（今天仍然如此），東麵一橋同當時的“大內”聯絡，西麵是木橋，長四百七十尺，通興聖宮，中間辟一段，立柱架梁在兩條船上才將兩端連接起來，所以稱吊橋。
當皇帝去上都（原察哈爾省多倫附近）時，留守官則移舟斷橋，以禁往來。明以後這橋已為美麗的石造的金鼇玉
橋所代替，而團城東邊已與東岸相連，成為今日北海公園門前三座門一帶地方。所以團城本是北京城內最特殊、最秀麗的一個地點。現今的委曲地位使人不易感覺到它所曾處過的中心地位。在我們今後改善道路係統時是必須加以注意的。
團城之西，今日的金鼇玉
橋是一條美麗的石橋，正對團城，兩頭各立一牌樓，橋身寬度不大，橫跨北海與中海之間，玲瓏如畫，還保有當時這地方的氣氛。但團城以東，北海公園的前門與三座門間，曲折迫隘，必須加寬，給團城更好的布置，才能恢複它周圍應有的襯托。
到了條件更好的時候，北海公園的前門與圍牆，根本可以拆除，團城與瓊華島間的原來關係，將得以更好地呈現出來。過了三座門，轉北轉東，到了三座門大橋的路旁，北麵微小龐雜的小店麵和南麵的筒子河太不相稱；轉南至北長街北頭的路東也有小型房子阻擋風景，尤其沒有道理，今後一一都應加以改善。