常人多敗筆，這是平常的事。因為是常人，所以再多、再矚目的敗筆也難以留下印記。名人則不然，得意之筆別人會注意，敗筆之處別人也絕不會放過。所以，歲月長河中，名人的敗筆即使被遺忘，被歲月塵封，也隻是一時的，它終有被挖掘出來的一天，絕不可能銷聲匿跡。
中國近代文學史上，魯迅之所以得到高度評價，是因為他筆下的景物大氣自然，人物惟妙惟肖，評論一針見血。他在表達一種思想的時候，極具概括力，寥寥幾句，就能抵達事物本質，讓人茅塞頓開。正因為如此，才有人著意尋找他的人生敗筆。有說他刻薄偏激的，有說他高傲不群的，等等。其實，魯迅是個很有自知之明的人，他也曾經坦率地說過，自己內心藏著一股“陰毒之氣”。其實，這種“陰毒之氣”是特定時代的產物，無論如何也蓋不過他身上的骨氣、浩氣、銳氣、勇氣、正氣、誌氣，若說他身上的“陰毒之氣”是他的人生敗筆，未免有些牽強。
近現代史上，康有為、章太炎、胡適等，都是值得大施筆墨的人物，他們的人生敗筆卻是明顯的。康有為好大喜功，不安於改良家的名分，覬覦他人成果，其《新學偽經考》《孔子改製考》主旨多出自廖平的《辟劉篇》，康有為為著書而著書，暴露了學術上的疏淺和為人的不厚道。
章太炎晚年索居蘇州，除了一肚子學問外，無權無勢。因為家人的一宗官司糾葛，他情急之下，給上海的黑幫老大杜月笙修書求助。杜月笙正想結識這位學術泰鬥，見信後，沒費吹灰之力就將事情擺平了。而後，杜月笙趁熱打鐵送給章太炎一張銀票，解除了他經濟上的拮據。此後，白花花的銀子不斷從杜府流入章府。章太炎投桃報李，親自為杜月笙修家譜。就這樣，一位聲震寰宇的國學大師與一位黑幫老大有了說不清的瓜葛。