一旦我們能夠直接把握到，而不僅僅是由於探討才知道，藝術的不斷演進是由於阿波羅和狄俄尼索斯的二元性，當我們對此的了解如同知道種族的繁殖是基於兩性間不斷的矛盾和協調活動一樣時，我們便在美學上得到了很大的收獲。前麵我所用的阿波羅和狄俄尼索斯兩個形容詞是從古代希臘人那裏借來的，希臘人曾經通過可靠的具體表現，而非純粹概念來展開他們神秘的藝術理論。
阿波羅和狄俄尼索斯這兩個支配藝術之神，使我們在藝術的起源和目標方麵，認識了阿波羅的造型藝術和狄俄尼索斯的音樂藝術之間的巨大差別。這兩種創造傾向彼此並肩發展，平常它們強烈對立，每一個傾向因它對另一個傾向的反抗而使另一個傾向更具有活潑的創造力，兩者保持長久競爭的不協調關係，一直到最後，因為希臘人意誌活動的魔力，兩者才合在一起，產生了希臘悲劇，表現出上述兩個淵源的顯著特質。
如果要對這兩種傾向獲得更進一步的了解，首先讓我們把它們看作兩個獨立的藝術世界：夢幻世界和醉狂世界，夢幻與醉狂是兩種彼此對立的生理現象，很像阿波羅世界和狄俄尼索斯世界之間的關係。根據盧克萊修(1)的說法，奇妙的諸神是在夢幻中第一次出現在人們的心裏。偉大的雕刻家菲狄亞斯(2)，在夢幻中看到那些令人出神的超人類形象。同樣，如果有人曾經問過希臘詩人創作時的秘密，他們也會教他到夢幻中去尋求，而且會告訴他許多東西，正如漢斯薩克斯(3)在其《詩樂會會員》一詩中所告訴我們的一樣：
我的朋友，解釋和顯示夢幻，
那是詩人的工作。
請相信我，人的真正意念
在夢幻中變得完全；
我們曾經創作過的所有詩章
隻是被解釋過的真正夢幻。