英吉利海峽最窄處位於英國多佛爾和法國加來之間，全長34公裏，這是地理常識。但一個叫菲利普·科洛鬆的男子，用他無四肢的身體告訴我們——英吉利海峽寬13.5小時。
科洛鬆出生於法國。他從小便熱愛遊泳，喜歡身體漂浮於水麵上的自在感，喜歡四肢撥水推動身體前進。隻要得空，科洛鬆便會前往任一江河湖海，或者室內遊泳池，與水為親。但不幸在他26歲那年發生了。
這一年，科洛鬆到屋頂搬動電視天線，不幸被附近一條高壓電線傳導的電流所擊中。在醫生的全力搶救下，他撿回了一條命，原本粗壯有力的四肢卻被截除了。對於失去四肢的科洛鬆而言，再下水遊泳成了難以實現的夢想。看著波光粼粼的水麵，他經不住心痛：“難道我就這樣永遠告別遊泳嗎？”
“不，這不是我所想要的！”在短暫的苦悶後，科洛鬆對自己說。他發誓要再回水中繼續遊泳。沉思良久，他給自己安上了有腳蹼的特製假肢。看到科洛鬆怪異的樣子，有人取笑道：連手腳都沒有還想遊泳，真是癡心妄想。”
科洛鬆沒有理會這樣的冷嘲熱諷，堅持己見地進入了水中。但他接下來的遭遇，給那些取笑者落下了口實。
由於沒有熟悉的四肢撥動水，科洛鬆像石頭一樣向水底沉去。被人救上岸，在經過短暫休息後，不服輸的他再度進入了水中。就這樣，一次又一次地嚐試，科洛鬆終於能夠靈活地運用帶有腳蹼的特製假肢在水裏遊來遊去了。
兩年前，科洛鬆與家人一起到加來旅遊。在沙灘上，感受著大海的遼闊壯觀，他有了一種強烈的衝動，橫渡眼前的英吉利海峽，用殘缺的身體去丈量英吉利海峽。家人得知他的想法後，認為這很瘋狂。
他們理由充分，這裏盡管是英吉利海峽的最窄處，但也有34公裏寬。對於四肢健全的普通人來說，34公裏的海麵也是很難逾越的天塹，何況是一個失去四肢的殘疾人呢？但科洛鬆認為，四肢健全的普通人不能完成的事，並不等於他不能完成。