19世紀初年，意大利一個小山村裏有兩個聰明勤奮的年輕人，一個叫柏波羅，一個叫布魯諾。他們夢想通過某種方式，成為最富有的人。
一天，他們同時得到了一份運水的工作，將河裏的水運到山村廣場的水缸裏。他們各自提著水桶幹了一天，拿到工錢的時候，布魯諾說：“我的夢想實現了。”柏波羅皺了一下眉頭，覺得渾身上下又酸又痛，他盯著手上的血泡，默默發誓要想出更好的辦法將水運到村子裏。
第二天，柏波羅對布魯諾說：“我們修一條管道將水引過去吧。”布魯諾說：“我們現在的收入不少呀，一個星期可以買一雙新鞋，一個月可以買一頭母牛，六個月可以蓋一間房子。這麽好的一份工作，可以讓我們在當地成為富人，該知足了。”
布魯諾不以為然，柏波羅卻開始行動了。他將一部分時間用來提桶運水，其餘的時間用於建造管道。要知道，在岩石般硬的土壤中挖出一條管道是多麽艱難，可他自始至終沒有放棄，一年，兩年……他相信自己的夢想終將實現。
這個時期，布魯諾賺到了比柏波羅多得多的錢，他開始在柏波羅麵前炫耀並嘲笑他。柏波羅在他的嘲笑聲中，說：“你應該將目光投向我將會得到的回報上。”
隨著時間的推移，柏波羅的管道眼看就大功告成了。布魯諾卻由於長期勞累，背駝了，步伐沒有以前敏捷了，掙的錢也越來越少。有人開始以嘲笑的神態模仿布魯諾駝背的姿勢和拖著腳走路的樣子。當水源源不斷地從柏波羅的管道中流出的時候，布魯諾如夢初醒。柏波羅就這樣成功地走出了夢想的第一步。
柏波羅不計前嫌，向布魯諾伸出了友誼之手。他對布魯諾說：“第一條管道的建成，不是夢想的結束，而是開始。”布魯諾就這樣成了柏波羅的搭檔，之後，布魯諾全力發揮自己的聰明才智向別人傳授柏波羅修建管道積累下來的技術，並從修成的管道賺回的利潤中收取很小比例的傭金。如此一來，每年幾百萬的收入源源不斷地流入他們的賬戶。