有這樣一個故事：一個麵子心理極強的人，在與人交往中常因某些生活細節感到沒麵子，以致無所適從。有一天，他找到智者，智者說：“你不妨隨身攜帶一個煮熟了的雞蛋，並保護它不被打破。一個月後再來找我，我會告訴你答案。”
這人照智者的話做了。不久，放在口袋中的熟雞蛋變質，散發出難聞的氣味，不僅旁人避之不及，連自己也難以忍受。
一個月後，當他見到智者時，智者說：“其實你口袋中的雞蛋就是答案，越在意麵子，越放不下麵子，麵子就會像這個熟雞蛋一樣變質發臭，最後連你自己都難以忍受。”
智者接著說：“倘若你做了捍衛尊嚴的事，就往口袋裏放一塊金子。一個月後再來見我，我會告訴你尊嚴和麵子究竟有何區別。”
這人又按智者的話去做了，但因為貧寒，就算做了捍衛尊嚴之事，也沒有金子往口袋裏放。
再次見到智者時，這人顯得精神愉快、容光煥發。智者問：“你口袋裏沒金子，可為什麽還這麽愉快？”這人回答說：“我感覺做人有了尊嚴就很愉快，至於口袋裏有沒有金子，已經不重要了。”
智者點了點頭：“這就是尊嚴和麵子的根本區別。尊嚴是做人的本質，會使心靈像金子一樣閃光，而麵子隻是一種表象。若為麵子而虛偽地活著，時間一長，就會像發臭的雞蛋，連自己都厭惡。”
麵子並非尊嚴，兩者有著質的區別。前者是外在虛榮心的滿足，後者是人生價值和目標的實現，彰顯的是做人的骨氣，它需要一個人麵對困境不屈不撓，身處危難能挺身而出。
為了內在的尊嚴，放下一時的麵子，其實是智慧的選擇。拋開捂在口袋中的熟雞蛋，就算口袋裏沒有金子，但舍棄了虛榮，得到的是做人的真正尊嚴。