我們的手臂非常富有表現力，它們能夠有效地傳達大量的信息。在任意場景下，隻要知道一個人的手臂動作的幅度，就能判斷出這個人是否處於一種很自然的狀態下。說話者手臂動作的幅度越小，就越能表明他不自然；手臂動作的幅度越大、越複雜，就越能表明他沉浸在自己的講述中。
◎雙臂交叉在胸前，代表防衛
相信棒球迷對下麵這一情形早已司空見慣：在棒球場上，某裁判做出一個判決，而某隊教練不服這個判決。於是，這個教練跑進比賽場，衝到裁判麵前指手畫腳地表示抗議，甚至握拳相向。
那個裁判用眼睛狠狠地瞪著怒氣衝衝的教練，將雙臂交叉在胸前（橄欖球裁判除外，因為他已經身穿護胸，不能做出雙臂交叉於胸前的動作，但他會將雙手置於髖部，下巴伸向那個對他的判決有異議的人），做出一種防衛性的姿勢。假如裁判認為自己已經聽夠了，就會背向那個教練，以此表示“你的話太多了”，或者直接轉身離開。
交叉雙臂是日常生活中極普遍的姿勢，而且根據達爾文的研究，這種姿勢似乎在世界各地都代表著一種防衛心理。老師和老師在一起交流教學心得時，常用到這種姿勢；醫生和醫生在一起討論時，也常出現這種姿勢。小孩子叉起手臂來抗議父母的嘮叨，老年人叉起手臂來維護自己的尊嚴。這種姿勢似乎可以使人穩如泰山，能對抗任何攻擊。
女人由於上身軀幹的構造和男人不同，因此交臂的位置比男人稍低（見圖3.18和圖3.19）。中年婦女通常較老年婦女更常采用這種姿勢。
在談判過程中，雙臂交叉的姿勢很常見，這表示此人對某個環節不滿意。在第一時間識別這種防衛心理，找出激發它的原因所在，然後嚐試著傳播積極的情緒，這點非常重要。很可惜的是多數人都未曾注意到，更不要說做到了。