1912年諾貝爾獎獲得者、法國生理學家科瑞爾在他的《人，神秘莫測者》一書中論述道：“我們會見到許多陌生的麵孔，這些麵孔反映出人們的心理狀態，而且隨著年齡的增長，將會反映得越來越清楚。臉就像一台能展示人的感情、欲望、希冀等一切內心活動的顯示器。”
我們所說的“臉”不僅是指靜態的人的長相，主要是指動態的臉部表情。臉部表情在反映一個人的情緒中，占有很重要的地位，它是“觀察內心世界的幾何圖”。人類的心理活動非常微妙，但這種微妙常會從表情裏流露出來。
人們在歡欣喜悅時會表現出高興的表情，臉頰的肌肉會鬆弛；人們在憤怒時會表現出扭曲誇張的表情；人們在嫉妒別人時會表現出喜怒無常的表情；人們在遇到悲哀的狀況時會淚流滿麵。
不過，也有些人不願意將這些內心活動讓別人看出來，單從表麵上看，就會產生判斷失誤。從表情窺探他人的內心秘密好像很簡單，實際上並不容易。
美國心理學者奧古斯特·伯伊亞曾經做過這樣的實驗，讓幾個人用表情表現憤怒、恐怖、**、漠不關心、幸福、悲哀六種感情，並用錄像機錄下來，然後，讓人們猜哪種表情表現哪種感情。結果平均每人隻有兩種判斷是正確的，當表現者做出的是憤怒的表情時，看的人卻認為是悲哀的表情。
在一次洽談會上，對方笑嘻嘻的完全是一副滿意的表情：“我明白了，你說得很有道理，這次我一定考慮考慮。”使人很安心地覺得交涉成功了，可是最後的結果卻是以失敗而告終。在很多時候，人們縱使情緒很激動，也會偽裝成毫無表情，或者故意裝出某種相反的表情。所以如何去探測對方的表情背後所隱藏的真實情緒，對探測者的觀察力提出了更高的要求。在以表情突破對方心理時要注意以下兩方麵。