有一個舉人經過艱難的科考，又參加候選，才得了一個山東某縣縣令的職位。到任的第二天，他便去拜見上司，但想不出該說些什麽話。沉默片刻，他忽然問道：“大人尊姓？”這位上司大吃一驚，勉強說了姓某。
縣令又沒有話說了，低頭想了很久，說：“大人的姓，百家姓中沒有。”
上司更加奇怪，說：“貴縣不知道我是旗人嗎？”
縣令又站起來，問：“大人所屬哪一旗？”
上司說：“正紅旗。”
縣令說：“正黃旗最好，大人為什麽不在正黃旗呢？”
上司勃然大怒，吼道：“貴縣是屬哪一省人？”
縣令回答道：“廣西。”
上司說：“廣東最好，貴縣怎麽不在廣東呢？”
縣令吃了一驚，這時才發現上司滿臉都是怒氣，趕快退了出去。第二天，上司便命令他回廣西，任學校教職。究其原因，就是一句話——不會察言觀色。
在交際中我們如能察言觀色，隨機應變，也是一種本領。
在拜訪中主人一麵跟你說話，一麵眼往別處看，同時旁邊有人在小聲講話，這說明他正要辦理什麽重要的事被你的來訪打斷了，但心裏一直還惦記著這件事，雖然他的人在接待你，心卻不在這裏了。這時你最明智的做法是打住，請求告辭：“您一定很忙。我就不打擾了，過一兩天我再來聽回音吧！”
你這時走了，主人在心裏對你既有感激之情，也有內疚——因為自己的事，沒好好接待你。這樣，他會更加努力完成你的托付，以此來彌補報答你。
在交談的時候，如果主人家的門鈴或電話鈴突然響起來了，這時你應該主動中止交談，讓主人先接待來人，或者接聽電話。不能還滔滔不絕地說下去，使主人左右為難。
當你再次詢問所托之事是否已經辦妥時，卻發現盡管主人費心不少，但所托之事並未圓滿完成，甚至進度很慢。這時你難免會發急，可是你要克製住，應該將到了嘴邊的催促變為感謝，充分肯定主人為你所托的事做出了很大的努力，然後再告之以目前的處境，以求得理解和同情。這時，主人就會意識到雖然自己費了不少時間和心血，但事情還沒有真正得到解決，這樣主人就會產生好人做到底的決心，而願意進一步為你奔走。