縱觀古代帝王，他們在登上權力寶座之後，為了鞏固自己的江山社稷，消除危及其統治的各種因素，總會采取一些手段進行整頓。劉邦、朱元璋等人均對不願被馴服的有功之臣痛下毒手，不留後患；宋太祖趙匡胤則是采取“杯酒釋兵權”的和平方式解除了功臣的兵權，然後賜給他們良田美宅，讓他們回鄉享受天倫之樂，不再過問朝政，不僅沒有因為固權防變而導致流血事件，反而使君臣關係更加融洽。
勝保曾在太平軍和撚軍起義時，率清軍與兩支起義軍作戰，招撫過太平天國淮北團練頭目苗沛霖和撚軍首領李昭壽，又招撫義軍首領宋景詩，因此立下了戰功。他還是辛酉政變中支持慈禧的大功臣之一。因此在辛酉政變成功後，慈禧對他委以重任，將他由四品京堂候補降職身份提拔為正二品兵部左侍郎，由鑲藍旗漢軍副都統升為上三旗中正黃旗滿洲都統、正藍旗護軍統領。這一時期的勝保，成為慈禧所倚重的滿洲大臣，真可謂是紅極一時。
然而，就在慈禧任命勝保主持山東、安徽的“剿撚”軍務，前線戰事吃緊的關鍵時刻，慈禧卻突然變臉，於同治元年十一月傳旨將勝保革職，次年七月賜令勝保自盡。
原來，同治元年六月，勝保以欽差大臣的身份督辦陝西軍務，鎮壓起義。不久，曾被他招撫的太平天國降將苗沛霖、宋景詩等人複叛，光祿寺卿潘祖萌、順天府丞汴寶第、禦史丁紹周、華祝三等人因此而先後參劾勝保的諸多不法行為，如驕縱貪**、冒領軍餉、收受賄賂、擁兵縱寇、欺罔貽誤等。
慈禧聞奏後，命欽差大臣科爾沁親王僧格林沁等人查實具奏。經核查，勝保被參劾的諸多不法行為均屬實。慈禧為此而震怒，頒布上諭揭露勝保的各種罪狀，並傳旨將勝保革職，交刑部問罪。