當一個人實力微弱、處境困難的時候，也就是最容易受到打擊和欺侮的時候。在這種情況下，人們的抗爭力最差，如果能避開大劫也算很幸運了。此時麵對他人過分的“待遇”，最好是先吃一下“眼前虧”，立足於“留得青山在，不怕沒柴燒”，用“臥薪嚐膽，待機而動”作為忍耐與發奮的動力。
人在一生中總會有不同的際遇、不同的處境。順風好行船，逆境難為生；位高好成事，位卑難做人。大丈夫當能伸能屈，能進能退。在某些特殊情況下，不要一味使用莽勁去碰壁，而應該分析局勢，做出某些以退為進的決策，記得“好漢要吃眼前虧”。因為“眼前虧”不吃，可能要吃更大的虧。
我們假設這樣一種情況：你開車和別的車擦撞，對方隻是“小傷”，甚至可以說根本不算傷，可是對方車上下來四個彪形大漢，個個橫眉豎目，圍住你索賠。眼看四周荒僻，不可能有人對你伸出援助之手，請問：你要不要吃“賠錢了事”這個虧呢？
當然可以不吃，如果你能“說”退他們，或是能“打”退他們，而且自己不會受傷的話。如果你不能“說”又不能“打”，那麽看來也隻有“賠錢了事”了。因為，“賠錢”就是“眼前虧”，你若不吃，換來的可能是更大的損失。
曆數古今中外得大成之人，無不是善處逆境和善待位卑的智者。他們能屈能伸、能俯能仰，從不把自己看得比別人更高貴、更顯赫。特別是在屈尊和低就於別人的時候，更能顯出低調做人的格局。
張居正是明朝名相，在他執政的十年中，大膽地從政治、經濟、軍事各方麵進行重大改革，使國家安定，經濟發展，一時出現清明富強的景象。
張居正被選為庶吉士之後，一麵大量讀書，一麵細心琢磨官場上的門道。他有滿腔的政治抱負，但當時皇帝世宗昏庸，奸臣嚴嵩為非作歹。張居正一時無法施展自己的才能，隻得忍耐，與嚴嵩周旋。這樣苦苦熬了十幾年。