人是最高級的動物，人和動物相區別的主要特征之一就是人有自己的語言。語言是一套音義結合的複雜係統，是一個特別的裝置。人在說話時，不是動物的怒吼，不是一種本能的釋放，而是思想交流的工具，同時也是心理、感情和態度的流露。其中，語速的快慢、緩急直接體現出說話者的心理狀態。
一個人說話的語速可以反映出他的心理健康程度。一個心理健康、感情豐富的人，在不同的環境下會表現出不同的語速。譬如，麵對一篇富有戰鬥力的**散文時，會加快語速，借以抒發一種戰鬥的**；而麵對一篇優美抒情的散文時，又會用一種悠揚、舒緩的語氣來表達心裏的那種美感。
在平時的生活、工作中，每個人也都有自己特定的說話方式、語言速度。有的人天生屬於慢性子，說話慢慢吞吞，不急不慢，任憑再急的事情，他也照樣雷打不動地用他那種獨有的語速來敘述給別人聽；有的人天生就是個急性子，說話就像打機關槍，一陣兒緊似一陣兒，容不得旁人有插嘴的機會。大多數人介於二者中間，說話的時候語速屬於中速。這些是每個人長期以來形成的性格特征，客觀固有的，而且長期存在。
通常而言，說話語速較慢的人比較憨厚老實，性格內向，可能會有點木訥；而說話飛快的人，比較精明，熱情外向，偏向於張揚的性格。
在現實工作中，我們可以更微妙地領略語速中透露出的各種人的豐富的心理變化。我們可以根據一個人說話時的語速快慢，判斷出他當時的心理狀態。如果一個平時伶牙俐齒、口若懸河的人，當他麵對某個人時，卻突然變得吞吞吐吐、反應遲鈍。這時候，一定是他有些事情瞞著對方，或者做錯了什麽事情，心虛、底氣不足。
當然，也有一些特例。例如，一位男士暗戀著一個女孩，他在別人麵前都能夠談笑自如、幽默風趣，保持著平常的語速；可是，一旦麵對那個他喜歡的女生，馬上就變得不知所措，不知道要說什麽，說起話來也仿佛嘴裏有什麽東西，含含糊糊，一點都不連貫流暢。這樣的信號就給我們以暗示：他喜歡她。