有一個叫佛蘭克的小男孩非常喜歡釣魚，在同齡人中，他的垂釣技術是最好的。一天吃過晚飯，他極力懇求媽媽帶他到湖邊釣魚，雖然還不到鱸魚釣獵的時間，但佛蘭克已經忍不住了。媽媽拗不過他，又不放心孩子一個人在湖邊，隻好陪著他。
佛蘭克做好釣魚前的一係列準備後，迫不及待地將魚線甩向湖心，大約兩三分鍾後，釣竿的另一頭沉重起來。佛蘭克知道一定有大家夥上鉤，急忙收起魚線。媽媽在一旁十分愜意欣慰地看著兒子熟練地操作。
終於，一條竭力掙紮的大魚被拉出水麵。好大的一條鱸魚啊！鱸魚美麗的魚鰓一吐一納地鼓動著。佛蘭克和媽媽都呆住了，他們從沒見過這麽大的鱸魚呢！
興奮之餘，媽媽意識到現在是晚上8點，距允許釣鱸魚的時間還差兩個小時。
“我們把它放回去，兒子。”母親說，“現在還不到釣鱸魚的時間。”
“不，媽媽！”佛蘭克委屈地說，“再沒有這樣大的魚了，而且周圍又沒有人。不會有誰知道的。”
但母親十分堅決地要放生鱸魚，佛蘭克知道母親的決定是不可更改的，隻好不情願地把魚放回了湖裏。
34年後，佛蘭克已經是紐約市很有成就的建築師了。在他以後的垂釣經曆中的確再也沒遇到過那麽漂亮的大魚，但他卻為此終身感謝媽媽。因為是媽媽讓他懂得了做人的道理，在以後的成長過程中，佛蘭克從未因為無人知道而放鬆自律，做出有損公德的事情。經過自己的誠實、勤奮、努力奮鬥，佛蘭克終於釣到了生活中的大魚——讓人仰慕的成功事業。
父母是孩子進入社會最初的模仿對象，家庭是孩子的第一課堂，父母是孩子的第一任老師。孩子從父母那裏學會的某種習慣和處世態度，對其一生的發展將產生極大的影響。父母的品質、人格對孩子有潛移默化的作用，會影響孩子今後的成長。如果父母的榜樣出現了偏差，孩子的思想行為就會出現偏差。在今後的生活中他就會放鬆自律，做出有損社會公德的事情，從而也使他失去社會性人格的發展機會。也就是說，父母的以“聲”作則與以身作則，對孩子的影響大不一樣。