未成年人從事犯罪，特別是惡性暴力犯罪，已經不是偶然，而已成為一個觸目驚心的社會問題。所以，對於我們來說，關注未成年人的心理健康，避免惡性暴力犯罪的發生是至關重要的。
犯罪心理學家指出，未成年人犯罪大致受以下幾個因素影響：第一，貧窮和社會階層的因素。諸多數據表明，無論是男性還是女性，貧窮都是未成年人暴力犯罪的一個重要預測變量，這裏的貧窮是指家庭的收入不足以滿足對生活必需品的需要。
同時，值得注意的是，貧窮也不僅僅是指物質上的匱乏，更有隨之而來的偏見、種族歧視、家庭分裂、安全的居住環境得不到保障、失業、社會疏離以及有限的社會支持係統，等等。最顯而易見的是，貧窮影響了父母對孩子的教養方式，因為時間和精力有限，貧窮的父母往往會選擇粗暴式和專製式的教養方式。
比如，在下麵介紹的“從兒童殺手到慈母——瑪麗的救贖”、“天生犯罪人——日本第一個被判死刑的未成年人”以及“全英最年輕的殺人犯——男孩A 和男孩B”這三個案例中，我們可以看出：不管是英國女孩瑪麗，日本少年福田孝行，還是英國男孩羅伯特和喬恩，他們的家庭都是非常貧窮的，瑪麗家靠領取社會救助金生活，羅伯特和喬恩的家庭環境也非常差。
第二，同伴經驗的影響。容易對未成年人產生影響的，一個是家庭，另一個是同伴。關乎經濟、教育、未來規劃的大問題，未成年人通常會求助於自己的家庭；但是在生活方麵，比如穿著打扮、興趣愛好、娛樂方式等，未成年人則受同伴影響較大。
相關數據表明，同伴交往是未成年人犯罪的一個最重要、最穩定的預測因素。一般來說，有行為不良朋友的青少年很有可能自己也存在行為不良的問題，尤其是吸毒行為和同伴關係之間的聯係尤為密切。