毛利與織田這對龍虎之間橫亙著一個爭奪的焦點，那就是播州一國。
它是偏向新興勢力的織田？還是倒向擁有強大舊勢力的毛利？
播州、但馬、伯耆等中國地區的大名小姓們正為他們的歸宿犯愁。
有些人認為：“毛利家是不可撼動的西國首領。”
也有些人心想：“不，不可小視織田家的興起。”
這時，他們立即會把判定表現在具體的數字上，例如雙方的領地多少、兵員人數幾何、附屬國情況等。從國力上看，毛利家強大，織田家有眾多屬國，看上去雙方勢均力敵。
誰才是真正主宰未來的人呢？無從知曉。他們隻是在混沌中搖擺不定，無法確定方向。
在這股“魚兒看不清河”的奔流中，他們就如一群沒有方向的魚兒擁在一起群遊。
此時唯一明確的是，一旦勝利之風吹到毛利家，魚群便會全擁至毛利家岸邊；如果織田家更有勝算，不用招魚群也會過來。可以說，隻有結果是明確的。
在此難以預測的明暗交鋒中，秀吉的兵馬自天正五年十月二十三日起一直向著西邊進發，向無所適從的中國地區進發。
他們不停地西下。
此任何其重？秀吉騎在馬上。金箔之下，在頭盔麵甲中隱約閃現的秀吉的眉間，這次也稍露出了難色。這年他四十二歲。
他緘默不語。嘴巴抿成了個大大的八字形。馬堅實地走著。塵埃彌漫在全軍上空。
“向中國進發了。”他時常反複思考。
雖然不擔心秀吉，但是這次離開安土城時，前田又左衛門利家、丹羽五郎左衛門長秀、堀久太郎秀政和長穀川宗仁這些人都祝賀他：“哎呀，主公毅然起用秀吉肯定有他的用意。這回秀吉成長為不遜色於任何人的一員大將了，該報答信長公的知遇之恩啊。真是近期的好事！”