開心時格外開心。這是信長的性格特征。他用紅色官印，封秀吉為播州探題。
平井山的長蛇陣依舊艱難地圍攻著三木城，雙方陷入膠著狀態。可是秀吉的幕後工作正不斷奏效。
宇喜多直家不愧為大藩，任憑黑田官兵衛使盡渾身解數極力勸說，仍未見成功。
山陽的宇喜多直家擁有備前和美作的兩個州，夾在信長和毛利勢力範圍的中間，從某種意義上說，中國地區的未來取決於宇喜多的去留。這並非言過其實。
宇喜多直家曆來有輔佐和泉守直家的四大家老，他們是長船紀伊守、戶川肥後守、岡越前守、花房助兵衛。
其中，花房助兵衛與黑田官兵衛有一脈相承之處。
作為說客，官兵衛首先敲了他的家門。二人通宵達旦長談天下大勢，卜算風雲未來，敞開武士心扉，“或許前途不明，對勝負亦無把握，隻是一味莽撞地強撐武名。豈有比興此滅亡之戰更愚蠢者？不為主家，亦不謀百姓福祉，大而言之，隻是延遲了太平天下的到來。武士之本義絕非如此。”
官兵衛闡釋了他超凡的見地。
“不久的將來，乃此般此般……”
他敘述了信長的抱負，不露聲色地描繪了秀吉的為人。不知不覺間，他已完全抓住了花房助兵衛的心。
隨後又通過花房助兵衛說服戶川肥後守。這樣，四位家老已經有兩位倒向秀吉時，官兵衛直接去麵見宇喜多直家。
“主家大人您也不能永遠觀望。事到如今，是加入毛利家，還是與築前守大人結盟？已經到了必須二者擇一的時候了。”
他直截了當地說：“希望得到大人確切的回答。”他是秀吉的使者，需要對方明確的答複。
此事固然事關重大。宇喜多直家聚集了四大家老和各位重臣商討。花房和戶川二人當然代表了官兵衛的立場。