自身的境遇正如眼前的流水一般，藏身柳蔭深處，蓋著破爛席子過夜的男子，正是離開中村便再無音信的日吉。去年一月的一個霜夜，日吉留給母親一袋鹽，自己拿著父親遺留的一貫錢，對母親和姐姐發誓要榮耀歸來後離開了家。
和以往一樣，在商家做工或者做工匠的徒弟，但他並不覺得自己漂泊不定，一心想著要去侍奉武士。但是，出身不明，而且一看也沒什麽風采的窮酸小子，哪裏的武士家都不願收留。清洲、那古屋、駿府、小田原，一路走來，做的一直是在染坊幫忙、幫忙打掃馬廄等工作。偶爾鼓足勇氣，到武士家毛遂自薦，也會被嘲笑、訓斥，被人用竹帚趕，遭受乞丐般的對待。本就不多的錢，很快就沒了。這個世界正如藪山的姨母說的那樣，日吉自己的想法太過天真了。
不過，日吉並沒有放棄自己的夢想。因為他堅信自己的願望是無論對誰說都不會讓人覺得羞愧的。雖然居無定所，但是他沒有忘記自己的願望——讓世界上最不幸的母親變成世界上最幸福的人；還有，讓還沒嫁人的可憐姐姐高興。當然，日吉自己也有很多欲望。特別是已經十七歲了，總是覺得無論怎麽吃都吃不飽似的；看見好房子，也想住在那樣的房子裏；看到華麗的武士裝束，也幻想著自己穿著那樣的裝束；看到美麗的女子，也總覺得風中的香氣格外濃鬱。可是讓母親幸福被放在所有欲望的前麵，在這第一誌願沒有達成之前，他想也沒想過要先滿足自己的欲望。
此外，他還有自己的獨特樂趣。這可以說是一種可以克服物欲的樂趣。那就是他根本就不想自己漂泊不定，忍饑挨餓。他覺得自己是在了解自己不了解的一切——世間的微妙之處、人情、風俗、各國的軍備和百姓生活。自廣仁到室町末，武者修行十分流行，日吉這一年半也過著同樣的艱苦生活。但他並不是以武術為目的仗劍而行，而是用有限的錢在批發商那兒買了一些木棉針和絹針包成小包，一邊賣針一邊行走至甲州、北越等地。