秀吉依然坐在剛才那個地方。
燭火下散著一層薄薄的灰燼，應該是長穀川宗仁的快馬傳書燃燒後留下的。
彥右衛門和久太郎秀政招呼完信使剛剛歸座，石田佐吉便通報道：“大人回來了！”
佐吉退回侍衛房間，與此同時，黑田官兵衛孝高一瘸一拐地走了進來。跟以往一樣，秀吉用眼神打個招呼，他則一屁股坐下，將瘸腿盤起來。話說，官兵衛自從在伊丹城中遭難以來單腿已瘸。因此，即便是在主公麵前也得到特許，不必正坐。順便一提，那時的獄中生活給他留下的皮膚病也成了痼疾，現在發根處尚未痊愈。因此，若過於靠近燈火坐，那稀稀拉拉的頭發則連發根都透明可見。這也使他那雖五短身材卻膽大如鬥的奇男子風貌更顯露無遺，隻是難免有過於炫耀之嫌。
“不知深夜召喚我們到此有何要事？”官兵衛向一直默不作聲的秀吉問道。
秀吉朝向一旁，說道：“由彥右衛門說吧。”說完，便抱緊雙臂垂下頭去。然而，即便此時，他看起來也像是在不停思考。同時，那不時發出的歎息聲又使其顯露出一副任憑意誌消沉卻無可奈何的姿態。
彥右衛門用嚴肅而又悲痛的口吻提醒道：“官兵衛大人，還望您不要吃驚啊！”然後簡要陳述了事實。
從長穀川宗仁處來的信使也如此這般講述一遍。此時，就連素以豪爽著稱的官兵衛孝高在聽後也瞬間臉色大變，與常人無異。
“……”
官兵衛一言未發，抱起雙臂長歎一聲。
稍過一會兒，他望向同樣姿態的秀吉。
此時，堀秀政快速挪至秀吉跟前道：“事已至此，也是無可奈何。即日起世風亦已生變。而在下認為如今正是順風，揚帆起航的時機到了！如今正是決一勝負的關鍵時刻。”
幽穀也應道：“秀政大人所言極是。假如以物喻如今世態，好比是吉野櫻花等待雪融東風吹拂一般，大概此時人們也都翹首以待隻為賞花。大人也應早日做好準備才是。”