有人說，寂寞是人的良師益友，要想修成正果，必須要喜歡寂寞，戰勝寂寞，適應與寂寞為伴的生活。自古以來取得傑出成就的人，無一不得益於寂寞的熏陶。小說中練就曠世武功的武林高手如此，曆史記載中取得曠世成就的人也是如此，因而有人感歎：“自古英雄多寂寞。”尤其是在某些高深的領域，要想取得突出成就，更離不開寂寞這位良師益友。
大家都熟悉《西遊記》，都知道唐僧到西天取經一路有三個徒弟保護，還經常被妖精欺騙，遇到困難也隻會念經，隻會說阿彌陀佛。但又有誰知道曆史上真正的取經人唐玄奘是曆經千辛萬苦，多年與寂寞為伴，最終才取得真經，修成正果的呢？
玄奘出生於河南洛陽，是漢傳佛教曆史上最偉大的翻譯大師。玄奘年少時，由於家境貧困，被送到洛陽淨土寺研修佛法。對於常人來講，在寺廟的日子，肯定是枯燥無味的，然而玄奘卻從中體會到了樂趣，11歲就熟習《法華》《維摩》，13歲就在洛陽度僧，而且對佛經的分析詳盡深刻，許多人對他都是敬佩不已。
隋末天下大亂，為躲避戰亂，很多高僧、名僧紛紛避居蜀地，玄奘便前往成都，在遊學中學習佛法。幾年後，玄奘離開成都，沿著長江而下繼續遊學。公元627年，玄奘來到長安，聲譽很快播滿京師，成為明星級的僧侶。
不過，玄奘不喜歡喧鬧的生活，他早已習慣於在寂寞中學習和參悟佛法，對寂寞情有獨鍾。尤其是他在遊學各地的過程中，看到各地僧侶講授的佛法大不相同，便決心前往天竺求法，看看佛法究竟是怎麽說的。
天竺也就是今天的印度，在當時的條件下，要前往印度是件非常困難的事。比如，沒有便捷的交通工具，隻能靠騎馬或者步行翻山越嶺前往；沒有精確的地圖，上萬裏路程隻能靠一路走一路問，不知要走到何年何月；沒有通行的國際語言，一路走去，沿途語言種類繁多，必須要入鄉隨俗，學習當地人的語言，才能與人家交流溝通；沒有統一的社會秩序，沿途遇到各種強盜搶劫或者當地軍隊的盤剝幾乎是家常便飯。