“厭學”其實並不是中國特有的現象。在西方發達國家，以及一些亞洲鄰國，比如印度，同樣存在厭學的現象。因為經濟發展比較早，也比較完善，所以西方國家對厭學現象的思考早於我們。早在20世紀90年代，他們就開始注意到，在豐衣足食的幸福時代，居然有一群孩子不願意上學。按道理說，吃穿住行等基本生存需要滿足後，人自然就該安心追求更高階層的精神層麵的東西，比如自我成就感、他人的認同和自我實現等。祖輩們辛辛苦苦求生存，跑生活，為子孫們創造了吃不完的“麵包”、讀不完的浩瀚書海和冬暖夏涼的教室，怎麽還會有孩子嫌棄這來之不易的優越生活，寧願放棄舒適、優越和崇高的精神層麵提升——讀書呢？這些孩子為什麽寧願成天待在家裏，或是在殘酷的社會上遊**，也不願意去學校呢？
對此，社會學家和心理學家們召集了不少厭學的孩子，對他們進行了訪談，費盡心思想搞清楚究竟是何原因導致孩子不想讀聖賢書，還專門發明了用來測量厭學心態的量表。比如克裏斯托弗·A. 科爾尼（Christopher A. Kearney）提出的厭學其實是一個比較複雜的現象。他指出厭學主要有四個方麵的原因：
1）為了獲得父母的照顧及關注。你可能會奇怪：這是什麽意思呢？通俗地說，就是有一部分孩子在童年時期，大概從出生開始到上學前這段時間，沒有得到來自父母足夠的關心和愛護。常見的，父母中的某一方在孩子幼年時因入獄或其他原因而在孩子的童年中缺席，或是有的父母本身在孩子幼年時對孩子的態度比較冷淡，或是父母離異後將孩子扔給某些更加冷漠的親戚或朋友照顧等。這種童年重要他人關注和照料的缺失和不足，會使得某些孩子在學齡期以各種不可思議的理由拒絕上學。比如，我曾經見過一個厭學的初二男孩，他的媽媽在他8歲時入獄，當時爸爸因此和媽媽離了婚。之後父親一直忙於生意，無暇照顧男孩，絕大部分時間把他放在姑姑家。男孩從小學習一直很認真努力，在他的記憶中，隻有看到他成績單上的分數在95分以上，爸爸才會有心情和他多待一會兒，才會願意和他說幾句話。在探監看望媽媽時，媽媽也隻有在聽到他考了好成績時臉上才會有笑容。因此，好成績似乎成了男孩能得到爸爸關注、換得媽媽快樂的唯一有效方式。