個體心理學是一個可以用來認識人們的體係。它在輔導、精神療法、教育、組織生活及自我救助等領域有特殊的價值。它是一種哲學、一種對未來的觀點、一種幫助我們認識自己和他人之所以會成為現在這個樣子的方法。
個體心理學是一種社會心理學，它把人們看作一個需要共同生活在這個星球的完整單元。無可爭議，我們需要彼此。因為沒有彼此，我們就不能生存。所以個體心理學的準則之一就是社交興趣。我們的社交興趣是我們對一個團體的積極歸屬。我們能察覺到自己的力量、資源和能力，能察覺到社會的需要，能用同情心把自己置於同伴的處境，從而做出貢獻以改進每個人的生活。社交興趣是“我和你”的疊加，而不是“我反對你”（阿德勒對於神經衰弱的定義）。社交興趣有時聽起來像行善者的行為準則，阿德勒也的確把它形容為一種理想、一種人類未來的願景，而不是一種已經存在的東西。但是行善並不是“正在行善”，社交興趣是合作，是一種可以學習和發展的與生俱來的能力，即使它是未來的概念，也或多或少是我們可以看待今天生活的東西。
個體心理學告訴我們，我們都是目標導向的生命體，有目的地朝著生活中吸引我們的目標行動。這些目標是我們自己設定的，而我們通常沒有意識到。目標激勵我們，它們被認為是我們最好的生存方式，基本上是我們想要的，或是我們認為的對我們最好的。個體心理學認為人們不是被過去驅動，而是被未來吸引，從而為自己創造未來。
生活中，我們都有一係列短期、中期和長期的目標，這些目標都有一個共同點，就是阿德勒所說的“虛構的最終目標”。很不幸他用了這個術語，因為這個“多個主題的共同主題”並不是一個目標，它就像生活中音樂的循環旋律或重複的修辭手法一樣。舉個“虛構的最終目標”的例子——“我想當好人”。它是最終的，因為它是我們生活的終極成就；也是虛構的，因為我們永遠無法達到。