從一個五歲男孩的行為問題來分析。他的母親向醫生抱怨說自己的兒子很不安分，極度活躍，並且非常愛惹麻煩。她總是竭盡全力地去掌控他，每天結束的時候她都筋疲力盡。她說，自己再也應付不了這個男孩了，如果有建議說把他送到教養院，她願意那麽做。
從這些細節中我們能很容易“同情”這個男孩——很容易站在他的角度考慮問題。如果我們聽到某個五歲的小男孩極度活躍，不難想象他的行為是怎樣的：他會在家具上蹦來跳去，總會把自己搞得髒兮兮的，還老闖禍。如果他的母親想看書，他就會玩兒家裏的燈；如果他的父母想說話或者聽音樂，他就會大喊大叫；如果他沒得到想要的東西就會大發脾氣，並且他總是在要這要那。
一個小男孩有這樣的行為，可以確定他想打架，並且他做的每件事都是為了挑起打鬥。不管白天黑夜他都很不安分，而他的父母總是很累。這個男孩永遠不累，因為不像他父母，他不需要做那些不願意做的事情。他就是想動來動去讓別人有事做。
有件事情可以顯示出這個男孩是怎樣爭取成為被關注的焦點的。有一天他被帶去聽音樂會，音樂會上他的父母彈了鋼琴，唱了歌。他們正在唱一首歌的時候，這個男孩喊道：“爸爸，你好！”然後繞著大廳跑來跑去。我們也許能預測到這一點，雖然他的父母不能理解這種行為，但他們還是把他當作一個正常的孩子，盡管事實上他的行為並不正常。
到這種程度，他仍然是正常的：他有著很聰明的生活計劃。他做事的時候很聰明，跟他的計劃是一致的。如果我們知道他的計劃，就能猜到它所引起的行為。因此，我們可以斷定這個男孩在智力方麵並無缺陷。
當母親有客人時，他會把別人從椅子上推下來，老是想要別人正打算去坐的那把椅子。我們也可以看出這也是跟他的目標以及他的原型一致的——他的目標是比別人強，是支配他人，以及永遠占據父母注意力的中心。