不管藏書多麽豐富的圖書館，假如不加整頓、雜亂無章的話，它給我們的利益，還不如那些規模小、藏書少，但整理得條理井然、分類清楚的圖書館。同理，不管你胸中的知識如何淵博，如若不能反複思考、咀嚼消化，它的價值遠遜於那些所知不多但能予以深思熟慮的知識。我們若將所學的知識消化吸收，變為己有，並且能夠充分應用發揮的話，就必須經過思考的過程，把自己的知識在諸方麵相結合，或是把你的真理和其他真理互相比較。當然，我們所能“深思熟慮”的東西，範圍狹窄得很，它隻局限於我們所熟知的事情，所以，我們必須不斷求上進，不斷學習。
讀書或學習，我們可以隨心所欲，愛讀什麽就讀什麽，愛學什麽就學什麽，但這裏的所謂“思考”，可就不是這回事了，它像在風中煽火一般，必須始終不斷地扇動，才能維持火焰不熄。思考時，必須要對思考的對象發生“興趣”，不斷刺激它，並且持之以衡、不可懈怠。思考興趣發生的原因可分為兩類：一是純粹客觀性的，一是主觀性的。後者是在有關自我的事件時引發了思考的興趣，前者是對宇宙萬物產生興趣。這一類人之所以思考，就如同我們的呼吸一般，純屬生理的自然現象，當然，這類人並不多見，連一般的所謂學者，真正在思考的，也少得可憐。
思考和讀書在精神上的作用，可說是大異其趣，其距離之大，恐令人難以置信。本來人類的頭腦就有個體差異，有的人喜愛讀書，有的人迷於沉思，再加上前述的距離，這原有的差異，越發擴大起來。讀書的時候，精神的一切活動全為書本所支配，隨書本之喜而喜，隨書本之憂而憂，這正如把印章蓋在封蠟上一樣，其喜怒哀樂的情緒，原不屬於自己的精神所有。思考時則不然，在思考的瞬間，精神和外界完全隔絕，隨著自己的思考而活動，它不像讀書，被別人特定的思想所控製，而是按照當事者的稟性和當時的心情，提供了一些數據和情緒而已。