美國北部某地區冬季格外寒冷，大雪紛飛，電線上積滿冰雪，大跨度的電線常被積雪壓斷，嚴重影響了通信。
過去，許多人試圖解決這一問題，但都未能如願以償。後來，電信公司經理嚐試著解決這一難題。他召開了一次座談會，參加會議的是不同專業的技術人員，同時他要求與會人員必須遵守以下四項原則：
——自由思考
即要求與會者盡可能解放思想，不受拘束地思考問題並暢所欲言，不必顧慮自己的想法或說法是否符合常規做法和邏輯。
——延遲評判
即要求與會者在會上不要對他人的設想品頭論足，不要發表“這主意好極了”、“這種想法太離譜了”之類的讚譽或貶抑之詞。至於對設想的評判，留給會後組織人員來考慮。
——以量求質
即鼓勵與會者盡可能多地提出設想，以大量的設想來保證有價值的設想的產生。
——結合改善
即鼓勵與會者積極進行智力互補，自己提出設想的同時，注意考慮如何把兩個或更多的設想結合成一個更完美的設想。
按照這種會議規則，大家紛紛發表意見。有人建議設計一種專用的電線清雪機；有人想到用電熱來化解冰雪；也有人建議用振**技術來清除積雪；還有人提出能否帶上幾把大掃帚，乘坐直升機去掃電線上的積雪。對於這種“坐飛機掃雪”的設想，大家心裏盡管覺得滑稽可笑，但在會上無人提出異議。
有一位工程師在百思不得其解時，聽到用飛機掃雪的想法後，突發奇想，一種簡單可行且高效率的清雪方法就此產生了。
他想，每當大雪過後，出動直升機沿積雪嚴重的電線飛行，依靠高速旋轉的螺旋槳產生的風力即可將電線上的積雪迅速吹落。於是他馬上提出“用直升機扇雪”的新設想，這個設想又引起其他與會者的聯想，有關用飛機除雪的主意一下子又多了七八條。不到一小時，與會的10名技術人員共提出90多條新設想。