自20世紀70年代的石油危機以來，持續的低速發展給美國企業蒙上了一層陰影，特別是1991年美國經濟破天荒地出現了負增長（－1.2%），更加深了其經濟衰退的跡象。世界市場的競爭格局發生了根本性的變化，日本企業成為美國企業的頭號對手。
相對於科學技術的日新月異，社會結構和金字塔式的官僚體製成了美國經濟和企業發展的枷鎖。因此，少數企業從20世紀80年代開始不得不進行企業再造的探索活動。
1993年，美國麻省理工學院教授邁克爾·哈默與詹姆斯·錢皮出版了《再造企業》一書，該書對企業再造進行了精辟的論述。書中稱企業再造是工商管理史上的又一次革命，是特別為美國企業開的一劑“猛藥”。
該書將企業再造定義為：為了在衡量績效的關鍵指標上取得顯著改善，而從根本上重新思考、徹底改造業務流程。其中，衡量績效的關鍵指標包括：
——產品和服務質量；
——顧客滿意度；
——成本；
——員工工作效率。
兩位作者把這次管理革命的矛頭直接指向亞當·斯密的分工理論，並取分工理論直接發揮作用的領域——業務流程作為革命的突破口。他們不但進行了理論分析，而且親自參與了企業再造實踐，把企業再造運動推向了**。
繼《再造企業》出版之後，哈默與史蒂文·斯坦頓於1995年聯合推出《再造革命》，它是一本指導企業再造實踐的實用手冊。
1996年，哈默再次推出《超越再造》一書，該書分析了企業再造運動對人們生活和工作可能產生的影響，以及人們如何做好相關的思想準備。
如果說哈默的《再造企業》開創了企業再造的新紀元，那麽他的後兩本書——《再造革命》、《超越再造》則是對企業再造理論的豐富、發展和進一步詮釋。