20世紀80年代末，信息化和全球化浪潮席卷全世界，這在一定程度上宣告了知識經濟的到來。知識和信息逐步成為與人力、資金並列的企業三大“戰略資源”。
知識經濟帶來的不是一個社會環節的變化，而是整個社會環境基礎的根本轉變。知識經濟引起了社會經濟模式的變化，社會經濟模式的變化同時還引發了組織形式、規模、發展戰略、市場環境、社會思想等一係列變化，這直接導致了對以往經營管理中關鍵要素（包括知識）的重新定位。
知識經濟呼喚自己的管理，隻有管理上的變革，才能適應知識經濟時代的到來——知識管理便應運而生了。
100多年前，“泰羅科學管理”引發了企業管理的第一次革命。21世紀的今天，全球企業管理如何應對“第二次革命”，迎接這個以“人性化”的知識管理為標誌的時代？
這是值得每一個管理者深思的問題，這不是簡單地玩“跳棋”，而是要領略“棋”的經濟，理解了這種內涵，也就理解了這個時代。
《財富》雜誌的一項調查表明，在全球500強企業中，已有超過1/4的企業采用了知識管理法，估計不久這一數字將超過50%，並在1～2年後有望達到80%以上。
雖然知識管理作為管理界中的一顆新星冉冉升起，但知識管理本身並不是一個全新的思想，許多企業在還未形成明確的意識之前就已經開始操作了。現在提出的“知識管理”概念不僅與信息技術有關，而且也和20世紀80年代以來新的管理思潮有關。
著名的管理大師彼德·杜拉克在他的《知識社會的興起》一書中指出，100多年來，人類經曆過三次革命，分別是工業革命、生產力革命和管理革命。這三次革命都是隨著人類逐漸揭開知識的神秘麵紗而發生的。
第一次革命中知識被應用於工具、過程、產品，形成了工業革命；第二次革命中知識被應用於工作，從而引來了生產力革命；第三次革命中知識被應用於知識本身，從而引起了管理革命。