任何一種管理理論和方法都適應於特定的經營環境，環境的適應性是衡量管理理論和方法有效性的基本尺度。
第二次世界大戰以後，出現了很多管理理論和方法，如全麵質量管理（TQM）、適時製造（JIT）、Z理論等，這些理論在全新的經營環境中都顯得不合時宜。而企業再造理論的產生，給企業管理帶來一個全新的視角。該理論與過去的管理理論相比，更能適應新經濟環境下企業進一步發展的要求。
全麵質量管理是一種通過全員參與來提高產品質量和服務的管理方法。企業再造與全麵質量管理有一些相同之處，表現在：
——兩者都以滿足顧客的需求變化為起點；
——兩者都致力於提高組織的運行效率和經營效益；
——兩者都注重跨職能的工作流程。
企業再造與全麵質量管理的根本區別在於：全麵質量管理其實是一種改良措施，其提高產品和服務質量的活動是在現存的流程中進行的；企業再造則是拋棄現存的流程而代之以全新的業務流程。
日裔美國學者威廉·大內於1981年提出的Z理論，通過以美國為代表的西方價值觀和以日本為代表的東方價值觀對管理效率的影響的對比研究，對“美國企業如何迎接日本企業的挑戰”進行了深入的探討。大內指出，每種文化都賦予員工以不同的行為環境，從而形成不同的行為模式。因此，組織發展的關鍵是創造出一種組織環境或氣氛，使得具有高生產率的團體得以產生和發展。
大內還認為，麵對來自日本企業的挑戰，美國企業應以本國文化為背景，吸收日本企業組織的長處，形成一種既具有高生產率，又具有高度職工滿足感的企業組織。他把這種新型的組織命名為Z型組織。
Z理論曾經風靡一時，但它並沒能指導美國企業在日本企業的挑戰麵前獲勝。Z理論的主導思想是“文化決定論”，在這種思想的指導下，大內提出了建立Z型組織的具體步驟。但是，建立Z型組織的變革過程仍然是在現有的組織框架內進行的。