百姓都向往的事，代表著民心的指向，善於利用和順應民心的人才能成就霸王之業。
秦二世元年七月，去漁陽戍邊的900名農民在大澤鄉因暴雨被困，無法前行。按照秦朝法律，無論何故，如果誤了朝廷的期限，這些人都要被斬首。一時，九百人雖心急如焚，卻又無可奈何，人人都感到了厄運的臨近。雇農出身的陽城人陳勝不甘這樣等死，私下對同行的吳廣說：“大丈夫生而為人，如此喪命豈不可惜？與其白白送死，倒不如聚眾一搏，或許有一線生機，你以為怎樣？”吳廣深表讚成，說：“朝廷無道，百姓全無生路，早該反了。隻是你我無權無勢，如果不能召集大家一同起事，毫無勝算啊。”
陳勝長歎一聲，憂心地說：“你我有心，奈何別人心懷僥幸，是一定不會聽我們號令的。這個問題不解決，我們隻能等死，該想個妙法才行啊。”二人頓感氣餒，相對無言。
突然，吳廣哀歎一聲，苦笑著說：“你我都是一介草民，天生的賤命，如果咱們是落魄的王孫貴族，說話的分量自是不同了。可笑人們都相信他們、相信天命，這有什麽辦法呢？”這一句話提醒了陳勝，他眼中一亮，思忖片刻，這才出語道：“人窮命薄，難以服眾，但我們可以巧借‘天意’啊。如果我們耍些手段，讓他們相信天命在我，自然無人敢不服從了。到時我們再陳述利害，這事一定能行。”
二人興奮起來，開始商議打著興楚的旗號，借以聚眾。一切籌劃好後，兩人便分頭行事。第二天，做飯的部卒在買回來的一條魚的腹中竟取出了一張帛書，更奇怪的是，帛書上清楚地寫著“陳勝王”三個字。
此消息不脛而走，戍卒們十分驚駭，議論紛紛。陳勝見計策已生奇效，於是和吳廣會心一笑，偷偷對吳廣說：“人們既信天命，我們就該再動動腦筋了。我見眾人仍有懷疑，似乎沒有完全相信，不如我們行一計。”