我們看到，每當那些成功人士談起自己的成功經曆時，總要感謝此人，感謝彼人。我們相信他們說話時的真誠，因為大凡成功者的身前身後，確實總有一些給予他們切實幫助的人，或給他們一把助力，或給他們一個依靠。在這個人與人的關係如此複雜密切的時代，沒有人能單槍匹馬地輕易成功。
軍機大臣左宗棠的已故知己有個兒子，名叫黃蘭階，在福建候補知縣多年也沒有補到實缺。他見別人都有大官寫的推薦信，想到父親生前與左宗棠關係很好，就跑到北京尋求左宗棠的幫助。可是左宗棠從來不給人寫推薦信，他說：“一個人隻要有本事，自會有人用他。”這麽一句話就將黃蘭階打發走了。黃蘭階沒有得到幫助，又氣又恨，離開相府，就閑踱到琉璃廠看書畫散心。忽然，他見到一個小店老板在臨摹左宗棠的字體，十分相像。他心中一動，想出一條妙計。他讓店主寫個扇麵，落了左宗棠的款，做成一把扇子，得意揚揚地搖回福州。
這天是參見總督的日子，黃蘭階手搖紙扇，徑直走到總督堂上。總督見了很奇怪，問：“外麵很熱嗎？都立秋了，老兄還拿著把扇子搖個不停。”黃蘭階把扇子一晃，說：“不瞞您說，外邊天氣並不太熱，隻是這把扇子是我此次進京左宗棠大人親送的，所以舍不得放下。”
總督吃了一驚，心想：“我以為這姓黃的沒有後台，所以候補幾年也沒給他實缺，不承想他卻有這麽大的後台。左宗棠天天跟皇上見麵，他若恨我，隻要在皇上麵前說個一句半句，我可就吃不消了。”
總督要過黃蘭階的扇子仔細查看，確係左宗棠筆跡，一點兒不差。他將扇子還給黃蘭階，悶悶不樂地回到後堂，找到師爺商議此事，第二天就給黃蘭階掛牌任了知縣。沒過幾年黃蘭階就升到了四品道台。有次總督進京，見了左宗棠，討好地說：“宗棠大人故友之子黃蘭階，如今在敝省當了道台了。”左宗棠笑道：“是嘛！那次他來找我，我就對他說，隻要有本事，自會有人用他。老兄你就很識人才嘛！”