哈佛商學院在學習初期都會給學生灌輸這樣的概念：“一個人會不會花錢，和他掌握多少金錢沒有關係。不能小看每一分錢，要學會管好自己的錢，讓每一分錢都能發揮它的最大價值。”
理性消費也是理財的一種形式，理財不僅要學會管好手中的金錢，也要學會如何花錢。隻有學會合理使用金錢、控製住資金的流向，才能打好理財的基礎。所以，理性消費也就是理財的基礎。
在生活中，我們經常能聽到類似這樣的抱怨：“不知不覺就把錢花完了”“錢總是不夠花，但也不太清楚具體花在哪裏了”……曾經有人做過一個試驗：給甲和乙每人200元錢，不同的是甲的錢是一張整錢加零錢，乙的錢是兩張整錢，然後讓他們分別去超市消費。結果甲隻花了70元，而乙卻花了100多元。
造成這種現象的原因是什麽呢？在人們手裏隻有一張整錢時，往往會先花零錢，而不太願意破開這張整錢。在這個意念的約束下，人們在麵對琳琅滿目的商品時則會先考慮：“買這個還得把錢破開？算了，下次再說吧！”如果不是必需品，那就說明暫時還沒有買的必要，這樣就避免了不必要的消費。而在手握兩張整錢時，會抱著反正總要破開一張的心態來購物，也就解除這種心理上的約束了。
什麽是不理性消費？人們通常在無意識的狀態下就實踐了這個概念，比如從超市裏出來，總會發現袋子裏多了一些購買計劃之外的東西；因為對金錢流出沒有具體感覺，所以刷卡消費時不知不覺就使信用卡透支；麵對商家的打折促銷，貪便宜買回很多非必需品；還有的人去挑戰超過自己購買力的高端商品……這些都是人們生活裏計劃外的開支。
有人說自己在節省這些計劃外消費時就做得非常好，有位年薪達到15萬元的80後在論壇上對自己的省錢方式津津樂道：“現在有雙球鞋還是大學時買的，穿了快六年了”“早飯一般都是一元的雜糧餅，隻有請客戶才去飯店，吃飯還能賺錢。”