柯夫納是學者出身，如今他雖是哈佛大學的政治學教授，但許多人都知道他從事外匯交易的輝煌戰績，1987年他在外匯市場投資1000美元，到了1991年已過百萬。
柯夫納成功的因素除了他個人過硬的操作技術，還有一點也尤為重要：“你總該知道你投資的是什麽。”正如他所說，我們在投資外匯前一定要先弄清楚外匯市場的與眾不同之處，知己知彼，才能遊刃有餘。
我們首先必須要明白外匯的定義。很多人認為所謂外匯就是外國貨幣，其實外匯的範圍可沒有這樣狹窄。
外匯是以外幣表示的用於國際結算的支付憑證。國際貨幣基金組織對外匯的涉及範圍做了如下注釋：外國貨幣、外幣存款、外幣有價證券（政府公債、國庫券、公司債券、股票等）、外幣支付憑證（票據、銀行存款憑證、郵政儲蓄憑證等）。它還具有雙重性質，即動態和靜態。
外匯的動態概念是指，貨幣在各國間流動，把一個國家的貨幣兌換成另一個國家的貨幣，借以清償國際間債權、債務關係的一種專門性經營活動，是國際間匯兌的簡稱。
而外匯的靜態概念是指，以外國貨幣表示的可以用作國際清償的支付手段和資產。這種支付手段包括以外幣表示的信用工具和有價證券，在我國於2008年修訂的《中華人民共和國外匯管理條例》中做出了更加詳盡的解釋：
一、外國現鈔，包括紙幣、鑄幣；
二、外幣支付憑證或者支付工具，包括票據、銀行存款憑證、銀行卡等；
三、外幣有價證券，包括政府債券、股票等；
四、特別提款權；
五、其他外匯資產。
了解了外匯的含義，我們再來看看外匯的作用。
外匯作為國際結算的支付手段，是國際間經濟交流不可缺少的工具，對促進國際經濟貿易發展和政治文化交流都起到了重大作用。