掌握了EQ，還有什麽不能利用的呢？
——美國《讀者文摘》書評
在人類曆史上，科學家們曾陷入各種各樣的誤區，智商測驗便是其中之一。
1904年，法國教育部成立了一個專門委員會，委托專家研究公立學校低能兒童的管理問題，比納是這個委員會的委員。比納與另一位醫學專家西蒙合作，試著用一種測驗的方法，去辨別有心理和智能缺陷的兒童。次年，一套用以測量兒童智商高低的問卷被編製出來，這就是世界上最早的智商測驗表。
比納—西蒙量表的問世，很快引起了法國教育部的重視，繼而得到了大力推廣。從此以後，智商測驗便開始被用來幫助預測兒童的智商高低，並判斷他們在經過智商訓練後能得到多大的提高。
不久，為成人編製的智商測驗表也出現了，並在西方社會迅速普及蔓延，掀起了一股智商測試的熱潮。第一次世界大戰期間，約有200萬人參與了智商測驗，接受智商甄選。同時，根據測驗情況他們被安排在了適當的職位上。
此後，各種測量智商的測驗表相繼問世，智商測驗迅速滲透到各行各業、各年齡階段中。第二次世界大戰期間，又有數百萬人參加了智商測驗。在20世紀的西方世界，幾乎沒有人能夠逃避這種測驗。
智商測驗日益推廣，它對人們生活的影響也越來越大。在當時的美國，智商測驗已成為了社會文化的一個重要組成部分。一個人在個體和團體智商測驗上的得分，是指導其一生職業選擇、安置和決策的主要依據。
智商測驗分數決定著誰被定為弱智、天才，誰進入名牌大學或被提供其他教育機會。在部隊和一些大型企業，誰服役當軍官、誰接受管理訓練，智商測驗都起著決定性的作用。
然而，自智商出現百餘年來，智商能在多大程度上預測一個人的未來，這一問題卻引起了心理學家們的廣泛爭議。因此，智商測驗是否有效，智商分數是否有實際效用，理所當然地受到人們的頗多質疑。